Wissenschaftler, die die eisigen Bergmassive im Norden Leóns überwachen, bestätigen den Rückgang dieses Naturerbes. Was einst 10 großzügige Hektar Eis waren, reduziert sich jetzt auf kaum mehr als ein paar eisige Flecken in den León-Bergen. Der Trasllambrión-Gletscher steht vor seiner Dekadenz, nachdem er seit mindestens 700 Jahren und in früheren Epoche durchgehend 12 Monate im Jahr mit Eis bedeckt war. Der Anstieg der Temperaturen der letzten Jahre, verstärkt durch menschliches Handeln, hat dazu geführt, dass dieser Eiskörper in den Picos de Europa so stark geschrumpft ist, dass er als verschwunden betrachtet werden kann.
Der Wissenschaftler Javier Santos, Gletscherspezialist und Geograph an der Universität León, bedauert den nach vielen Analysen beobachteten Rückgang dieser schwindenden gefrorenen Masse über verschiedene Zeitperioden hinweg: “Es ist ein Schlag gegen ein einzigartiges Element des Naturerbes, die Gletscher der Picos de Europa sind sehr wertvoll.”
Die Analyse dieser Berggebiete wird seit dem letzten Jahrhundert durchgeführt, unterstützt von einem Spezialistenteam seit 2004. Experten erklären, dass der Trasllambrión während der sogenannten “kleinen Eiszeit” zwischen dem 14. und 19. Jahrhundert etwa 10 Hektar groß war, sich jedoch im Laufe des 20. Jahrhunderts stark verkleinerte. Fotografien aus diesen Jahrzehnten zeigen diesen Rückgang. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts gab es noch rund zwei Hektar Eis, das bereits in drei kleinere Flecken unterteilt war, die sich allmählich weiter verkleinerten. Die Fachleute stellten während der reichlichen Schneefälle zwischen 2009 und 2020 fest, dass der Gletscher verborgen blieb, da der Schnee über Jahre hinweg erhalten blieb. Allerdings gab es im letzten Jahrzehnt “einen starken Rückgang aufgrund der hohen Temperaturen und der geringeren Schneemengen.” Im Jahr 2023 wurde bestätigt, dass nur noch eine halbe Hektar eingefroren war, bestehend aus zwei minimalen Flecken, und im Oktober wurde die “Vorhandensein von Zeugeeis” mit nur einem Block von 15 Metern Länge und 15 Metern Breite verifiziert.
“Der Verlust bedeutet das Ende einer Ära, da der Trasllambrión erstmals seit etwa 700 Jahren eisfrei ist. Es ist der Verlust eines sehr einzigartigen Elements des Naturerbes von Kastilien und León”, berichten die Wissenschaftler der Forschungsgruppe Geopat (Geomorphologie, Landschaft und Territorium). “Gletscher sind ausgezeichnete Indikatoren für Klimaveränderungen und ziehen sich aufgrund der aktuellen Erwärmung weltweit zurück”, warnen sie und weisen darauf hin, dass in den Pyrenäen vermutet wird, dass die wenigen verbleibenden Gletscher zwischen 2030 und 2050 verschwinden könnten, was bereits in der Kantabrischen Kette in León geschehen ist.
Javier Santos, Geograph und Professor im Studiengang Geographie und Raumordnung an der Universität León, der Erfahrung mit Gletscher- und periglazialen Formen im Norden Spaniens sowie in den Anden, der Antarktis, Island und Kanada hat, äußert sein Bedauern über diesen bestätigten Rückgang: “Er ist ein Vertreter einer Epoche der klimatischen Abkühlung zwischen dem 14. und 19. Jahrhundert, und jetzt leben wir ihr Ende.”
Der Dozent merkt an, dass das Objekt seiner Studien nicht das Volumen der gewaltigen Anden- oder Himalayagletscher hat, “die viele Menschen mit Wasser versorgen, hier hängt nicht so viel Leben davon ab”, jedoch stellen sie in León einen wesentlichen Teil des Naturerbes dieser “Eiszapfen” in den Picos de Europa dar. Santos erklärt, dass 2010 leichte Anzeichen von Optimismus zu beobachten waren, angesichts der reichlichen Schneefälle in den Wintern und auch im Frühjahr sowie im Herbst, mit weniger hohen Minimal- und Maximaltemperaturen im Vergleich zu den folgenden Jahren. Im Gegensatz dazu hat die jüngste Wärme der letzten Jahrzehnte und der Mangel an festhaltendem Schnee auf den Bergen zur Schmelze dieser großen Eisplatten geführt. “Es ist schwierig, die Zukunft vorherzusagen, da sie von den Temperaturen und dem Schnee abhängt, aber der Trend ist negativ”, sagt der leonische Wissenschaftler und hebt hervor, dass das Spezialistenteam die Dynamik der Gletscher seit 45.000 Jahren untersucht, um ihre Entwicklung zu bestätigen.
In der Provinz, in den jetzt freien Tälern des Sil und in der Region Villablino, “gab es Gletscher mit einer Fläche von 40 Kilometern und einer Dicke von 300 Metern, ähnlich wie in großen Gebirgen. Klimatische Veränderungen führten zu deren Verschwinden, wie vor sechstausend Jahren im Holozän, bis jüngst in dieser “kleinen Eiszeit” neue Gletscher sowohl in Spanien als auch in Regionen wie den Alpen entstanden, einige so groß, dass sie alpine Dörfer verwüsteten.
Im kommenden Dezember, fügt Santos hinzu, wird an der Universität León eine Dissertation über die Entwicklung der Schnee- und Eisschichten in der Kantabrischen Kette von einem seiner Studenten vorgetragen, wobei wenig erfreuliche Ergebnisse bezüglich der Gletscher erwartet werden. Der Forscher hat sich auf Satellitenbilder und Kameras gestützt, um die Entwicklung dieser Schneebedeckung detailliert zu untersuchen, die in den letzten Jahrzehnten von umfangreichen Ausdehnungen auf nahezu vollständig verdampft reduziert wurde.
