Mit zunehmendem Abstand des interstellarer Kometen 3I/ATLAS von der Sonne werden qualitativ hochwertige Fotos des Objekts veröffentlicht, die es ermöglichen, zuvor verborgene oder fehlende Details zu erkennen.

Bei 3I/ATLAS tritt weiterhin ein seltener Staub-Antischweif deutlich hervor, der in den Bildern dokumentiert wird, während sich das Objekt von der Sonne entfernt. Diese ungewöhnliche Struktur richtet sich in die entgegengesetzte Richtung des normalen Schweifs und ist bereits seit einiger Zeit sichtbar, was der klassischen Erklärung solcher Phänomene bei gewöhnlichen Kometen widerspricht.

Das Standardmodell zur Entstehung von Antischweifen besagt, dass diese kurzfristig sichtbar sind, wenn die Erde die Ebene der Kometenbahn kreuzt. Für 3I/ATLAS hingegen trifft dies nicht zu: Das Kreuzung wird erst im Dezember stattfinden, während die Struktur seit der Entdeckung des Objekts sichtbar ist und mehrere Wochen lang bestehen bleibt. Ein ähnlicher Effekt wurde zuvor bei dem Kometen C/2014 UN271 beobachtet, wo der langsame Ausstoß von größerem Staub auf der beleuchteten Seite einen kurzen und stabilen Vorsprung erzeugte.

Was als nächstes geschehen wird, ist unklar. Die Hauptfrage bleibt, ob sich die Form des Antischweifs nach dem 9. oder 10. Dezember ändern wird, wenn das Objekt die Ebene der Erdumlaufbahn kreuzt und Beobachter die Möglichkeit haben, es aus einem anderen Winkel zu betrachten.

Am vergangenen Sonntag überschritt der interstellarer Komet 3I/ATLAS um 07:30 Uhr Moskauer Zeit die 300 Millionen Kilometer-Marke zur Erde. Die sich annähernden Kurse werden etwa bis zum 19. Dezember bestehen bleiben, wenn 3I/ATLAS die minimale Distanz von etwa 269 Millionen Kilometern erreicht, bevor sich die beiden Objekte im Raum zu entfernen beginnen.

Am 16. März 2026 wird der interstellarer Komet 3I/ATLAS dem Jupiter am nächsten sein, und zwar in einer Entfernung von etwa 53 Millionen Kilometern von dem Gasgiganten.