Der Teenager Evan Budz aus Ontario hat ein bionisches Unterwassergerät entwickelt, das einem Schildkröte nachempfunden ist und sich wie diese bewegt. Der Schüler der 10. Klasse hat schnell zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter den ersten Platz beim Wettbewerb der Europäischen Union für junge Wissenschaftler, wie CBC berichtet.

Budz erklärte in einem YouTube-Clip: „Aquatische Lebensräume sind für die Menschheit von wesentlicher Bedeutung, und eine routinemäßige Überwachung dieser Umgebungen ist entscheidend geworden.“ Traditionelle Überwachungsmethoden setzen oft Maschinen ein, die starke Strömungen und Lärm erzeugen, was das Ökosystem schädigen und das Meeresleben belasten kann.

Die Innovation von Budz ahmt die Bewegungen grüner Schildkröten nach und nutzt deren natürliche Fähigkeit, sich sanft und ohne Schaden durch das Wasser zu bewegen, so Youth Science Canada. Während veröffentlichte Bilder ein Gerät zeigen, das einer echten Schildkröte ähnelt, ist es mit künstlicher Intelligenz ausgestattet, die es ihm ermöglicht, autonom in der Tiefe einem vorgegebenen Kurs zu folgen, um die Gesundheit von Korallen und andere wichtige Unterwassermessungen zu überwachen.

Budz‘ Erfolg wird von Reni Barlow, der Geschäftsführerin von YSC, anerkannt, die CBC sagte: „Evan’s Erfolg zeigt, dass sein Projekt wirklich von weltklasse ist – eine bemerkenswerte Innovation, die die Fähigkeit kanadischer Jugendlicher demonstriert, komplexe technische und umweltbezogene Herausforderungen anzugehen.“

Die Überhitzung des Planeten ist ein besonders besorgniserregendes Problem für unsere Ozeane, da diese rund 91 % der überschüssigen Wärme der Erde aufnehmen. Die sich erwärmenden Gewässer führen zu Korallenbleiche, schmelzenden Gletschern und weiteren Sorgen, so die National Oceanic and Atmospheric Administration.

Der Rückgang der Korallenheit hat einige Experten dazu veranlasst, so viel wie möglich davon zu bewahren, im Rahmen eines Projekts, das als eine Art Noahs Arche für diese lebenswichtigen Meeresarten betrachtet wird. Unterdessen dienen Wildkameras an Land einem ähnlichen Zweck wie Budz‘ Schildkröte, indem sie oft ungesehene Aufnahmen seltener Arten aufzeichnen und auch deren Gesundheit dokumentieren.

Die Gestaltung des Schildkröten-ähnlichen Geräts erforderte ein umfassendes Wissen. Experten des Ripley’s Aquarium wurden konsultiert, um die Bewegungen der Tiere besser zu verstehen. Hochmoderne Ballastsysteme, wasserdichte Kameras und spezielle Servos helfen dabei, das Unterwasserspionagerät auf Kurs zu halten, gemäß den Angaben von YSC.

Budz berichtete in dem Clip, dass ihn die Beobachtung einer echten Meeresschildkröte während eines Campingausflugs zu dem Bau des Geräts inspiriert hat. Das System wird nun unter strengeren Bedingungen mit einer wachsenden Liste von Aufgaben getestet, wie der Entnahme von Wasserproben, wie YSC mitteilt.

Der 15-Jährige fügte hinzu: „Ich habe die Lebensfähigkeit meines Roboters bewiesen, um empfindliche marine Ökosysteme zu schützen.“