Die Region rund um den Rào Quán Stausee in der Gemeinde Hướng Hóa, etwa 80 Kilometer vom Zentrum von Đông Hà entfernt, zieht zahlreiche Trekkingtouristen an, die das beeindruckende Farbenspiel der Ahornwälder bewundern möchten. Zu Beginn des Dezembers herrscht in Quảng Trị kühlere Wetterlage, während die Blätter der duftenden Ahornbäume rot werden und mystisch im Nebel auftauchen.

Laut Nguyễn Bôn, einem Reiseleiter aus Quảng Trị, ist der Dezember die ideale Zeit für ein Trekking im Khe Sanh Ahornwald. Die trockene Witterung und das Farbenspiel der Blätter bieten beste Voraussetzungen für Wanderer. Die Trekkingtour erstreckt sich über 14 Kilometer und benötigt etwa 4 Stunden. Die Route beginnt bei Kilometer 14 der Hồ Chí Minh Straße und folgt einem Patrouillenpfad der Grenzpolizei um den Rào Quán Stausee.

Der Ahornbaum, auch bekannt als Liquidambar formosana, verströmt einen angenehmen Duft und kommt vor allem in den tropischen Wäldern Südostasiens vor. Er gehört zu den mehrjährigen, holzigen Pflanzen und erreicht Höhen von 2 bis 10 Metern, wobei er oft zur Schattenspender-Kultivierung verwendet wird.

Im Khe Sanh haben die Ahorne dreilappige Blätter, die sich von der gemäßigten Variante unterscheiden. Weltweit sind bereits viele tausend Arten von Ahornen bekannt, die nach der Anzahl ihrer Lappen und ihrer Farbvariationen klassifiziert werden können.

Auf dem Trekkingpfad erwartet die Wanderer eine Strecke, gesäumt von Ahornen in ihrer rot gefärbten Pracht. Nguyễn Bôn berichtet, dass er im Durchschnitt 2 bis 3 Gruppen pro Monat führt, wobei jede Gruppe aus 5 bis 15 Teilnehmern besteht. Der Preis für die komplette Trekkingtour über 15 Kilometer liegt zwischen 800.000 und 1.000.000 VND pro Person und beinhaltet Verpflegung, Transport und Campingausrüstung.

Nach dem Patrouillenweg steigt das Terrain an und es werden Bäche überquert. Der steinige Untergrund ist oft rutschig und viele Bäche sind nur mit umgelegten Baumstämmen passierbar. Trekkingstöcke werden empfohlen, um das Gleichgewicht zu halten und Energie zu sparen.

Die anspruchsvolleren Passagen nehmen nicht viel Zeit in Anspruch; der Großteil der Strecke ist relativ leicht und ermöglicht es den Teilnehmern, die schöne Landschaft und die frische Luft in vollen Zügen zu genießen.

Bei einer Rast haben Wanderer die Gelegenheit, mit Booten zum Rào Quán Stausee zu fahren, um Fotos vor den im Wasser stehenden Ahornbäumen zu machen. Laut dem Reiseleiter dürfen die Boote maximal 8 Personen befördern und die Kunden müssen Schwimmwesten tragen, um die Sicherheit zu gewährleisten.

Das Picknick, das üblicherweise aus Klebreis, Hähnchen und vorbereiteten Snacks besteht, wird in der Zeit zubereitet, in der die Teilnehmer Fotos aufnehmen. Das Mitführen von kalten Speisen reduziert das Gewicht der Rucksäcke und minimiert die Umweltbelastungen.

Zum Ende der Tour sammelt der Reiseleiter Müll ein und ermahnt die Wanderer, keine Zweige zu brechen oder Gegenstände aus dem Wald mitzunehmen. Neben der eintägigen Tour besteht auch die Möglichkeit, ein zwei Tage, eine Nacht umfassendes Programm zu wählen, um zu campieren, den Sonnenaufgang zu beobachten und nach Nebel zu jagen.

Nguyễn Bôn weist darauf hin, dass die Nachttemperaturen in den Bergen niedrig sind; daher sollten die Teilnehmer warme Kleidung mitbringen. Am Morgen genießen die Wanderer eine Tasse heißen Kaffe, bevor sie die Rückreise antreten.

Der Kaffee aus Khe Sanh ist eine regionale Spezialität, die auf dem vulkanischen Boden in einer kühlen Hochlandlage gedeiht. Die Region ist ideal für die Arabica-Sorte, wobei die Bohnen über viele Ernten hinweg konstanten Geschmack zeigen. Kaffee ist mittlerweile das Hauptnahrungsmittel der Region, das weit im Inland vermarktet wird.

Der Ahornwald in Quảng Trị, gesehen aus der Vogelperspektive, bietet atemberaubende Aussichten.