Die Erde ist dunkler geworden, da sie weniger Sonnenlicht reflektiert. Dies ist auf das Schmelzen von Eis und die abnehmende Luftverschmutzung zurückzuführen. Wolken sind ebenfalls weniger geworden, was dazu führt, dass die Erde mehr Energie absorbiert und ein Ungleichgewicht in der Wärme entsteht.

Wichtige Punkte

• Die Erde wird dunkler, da sie weniger Sonnenlicht ins All reflektiert, insbesondere auf der Nordhalbkugel, die schneller dunkler wird als die Südhalbkugel.
• Ein Hauptgrund hierfür ist das Schmelzen von Eis und Schnee, die zuvor helle Flächen darstellten und somit Sonnenlicht reflektiert haben, nun jedoch durch dunklere Erde und Ozeane ersetzt werden, die Wärme aufnehmen.
• Die Verringerung der Luftverschmutzung und der giftigen Rauchpartikel in der Nordhalbkugel aufgrund von Maßnahmen zur Luftqualitätskontrolle hat die Anzahl der Partikel reduziert, die zuvor geholfen haben, das Licht in der Atmosphäre zu reflektieren.

Die Erde wird dunkler, da sie weniger Sonnenlicht ins All reflektiert, was zu klimatischen Veränderungen führt. Ein Forschungsteam unter der Leitung von Norman Loeb vom Langley Research Center der NASA in Hampton, Virginia, hat Daten des CERES-Satelliten über einen Zeitraum von 24 Jahren analysiert. Sie haben festgestellt, dass unsere Erde zwischen 2001 und 2024 so dunkel geworden ist wie nie zuvor. Zudem erfolgt die Verdunkelung ungleichmäßig, da die Nordhalbkugel schneller dunkler wird als die Südhalbkugel.

Forschungsergebnisse

Die Forscher beobachteten eine Veränderung in der Nordhalbkugel von etwa 0,34 Watt pro Quadratmeter in jedem Jahrzehnt. Dies mag gering erscheinen, jedoch können selbst kleine, kontinuierliche Veränderungen die Saisonzyklen von Meereis, Schnee, Wolken, Winden und Strömungen in einer Weise beeinflussen, die die Bewegung der Sonne verstärkt.

Historisch gesehen war die Erde in beiden Hemisphären nicht perfekt im Gleichgewicht. Der Süden neigt dazu, etwas mehr Sonnenenergie zu erhalten, während der Norden tendenziell mehr Sonnenenergie verliert. Normalerweise regulieren die Atmosphäre und die Ozeane die Wärmeübertragung über den Äquator, um die Unterschiede auszugleichen. In den letzten zwei Jahrzehnten war dieses System jedoch nicht in der Lage, seine Geschwindigkeit vollständig aufrechtzuerhalten. Die Abnahme der Intensität im Norden hat die Fähigkeit dieses Systems zur Kompensation verringert.

Einfluss des Oberflächenwandels

Ein entscheidender Faktor ist, dass die Erde weniger Licht reflektiert, weil helle Oberflächen wie Meereis, Schnee und einige Wolkengipfel, die Sonnenlicht ins All zurückreflektieren, abgenommen haben. Diese wurden durch dunklere Ozeane oder kahle Flächen ersetzt, was mehr Energie umschließt.

Auf der Nordhalbkugel hat die Schneedecke im Frühjahr und das Meereis in der Arktis im Sommer deutlich abgenommen. Der Übergang von einer weißen zu einer dunklen Oberfläche führt nicht nur dazu, dass die Erde mehr Licht absorbiert, sondern auch, dass Eis und Schnee in der folgenden Saison schlechter regeneriert werden können.

Die Rolle der Atmosphäre

Die Atmosphäre spielt ebenfalls eine wesentliche Rolle. Wasserdampf und Wolken beeinflussen die Menge des reflektierten oder gespeicherten Sonnenlichts. Besonders auffällig ist das Vorhandensein von Aerosolen, kleinen Partikeln, die Licht streuen und die Bildung von Wassertropfen in Wolken begünstigen.

Die gesundheitsschädlichen Smog-Partikel, die einst in Städten der Nordhalbkugel schwebten, sind rapide verschwunden, dank strengerer Luftqualitätsvorschriften in Nordamerika, Europa und Teilen Ostasiens. Die verringerte Partikelanzahl führt jedoch dazu, dass die Nordhalbkugel auch weniger Licht reflektiert.

Im Gegensatz dazu hat die Südhalbkugel gelegentlich eine Zunahme an Aerosolen aufgrund natürlicher Ereignisse wie Waldbränden und Vulkanausbrüchen erfahren, wodurch sie in der Lage bleibt, Sonnenlicht effektiv zu reflektieren.

Ungleichgewicht im Energiesystem

Wenn das Meereis schmilzt und die Aerosolwerte variieren, verändert sich auch das Wolkenmuster. Derzeit gibt es deutlich weniger tiefe Wolken, was die Unterschiede in der Lichtreflexion zwischen der Nordhalbkugel und der Südhalbkugel verstärkt. Diese Veränderungen führen zu einem Ungleichgewicht im Energiesystem der Erde, da die Nordhalbkugel mehr Wärme absorbiert als sie reflektiert.

Zusammenfassend wird die Erde, insbesondere die Nordhalbkugel, schrittweise dunkler, und dieser Prozess geschieht leise, ohne dass es viele bemerken. In Bezug auf das Klima sind diese schleichenden Gefahren ebenso ernst wie andere katastrophale Ereignisse.

Studien deuten darauf hin, dass es notwendig sein könnte, Klimamodelle anzupassen, um die Unterschiede in der Lichtreflexion zwischen der Nord- und der Südhalbkugel zu erklären. Besonders wichtig ist das Verständnis dieser Veränderungen in der Lichtreflexion, um zukünftige Wetterverläufe besser vorhersagen zu können und den Wissenschaftlern zu helfen, die Auswirkungen der globalen Erwärmung genauer zu bewerten.

Quellen: BBC Sky Night Magazine, Earth, The Week