Die Planetarwissenschaftlerin Marina Martínez, die für die NASA arbeitet, ist ein Beispiel für das, was mit Engagement, Mut und Neugier erreicht werden kann.
Aktuell beschäftigt sich die in Deutschland lebende Doktorandin mit der wissenschaftlichen Untersuchung von Mondproben, die aus den Apollo-Missionen stammen und bereitet sich auf die Erforschung der zukünftigen Artemis-Missionen vor. Martínez, die 1989 in Martinet geboren wurde, hat bereits in verschiedenen Ländern gelebt, erwähnt jedoch, dass sie vor allem die Region Baridà und die Cerdanya vermisst. „Meine Mutter kommt aus Martinet, und meine mütterliche Familie stammt von dort. Es ist der Ort, an den ich immer zurückkehre und den ich als mein Zuhause betrachte, auch wenn ich an vielen Orten der Welt gelebt habe,“ sagt sie.
Martínez hat sich sowohl national als auch international einen Namen gemacht. Ihre verantwortungsvollen Positionen sind das Ergebnis eines langen Bildungs- und Berufsweges: „Meine Ausbildung begann an der Escola Bellaterra und am Institut Pere Calders in Cerdanyola del Vallès, gefolgt von einem Geologiestudium an der UAB. Ich habe ein Erasmus-Programm in Dublin absolviert, wo ich Astronomie und Weltraumwissenschaften studierte, ein Bereich, der mich seit langem interessiert. Danach kehrte ich nach Barcelona zurück und arbeitete als Praktikantin am Institut für Raumforschung Kataloniens, um an dem Institut für Weltraumwissenschaften, einem Zentrum des CSIC auf dem Campus der UAB, zu forschen. Ich war dort fast drei Jahre lang tätig, während ich meinen Master in Astrophysik, Teilchenphysik und Kosmologie an der UB absolvierte.“
Nach dem Masterstudium suchte die cerdanische Forscherin Möglichkeiten für eine Promotion, obwohl Stipendien rar waren. „Ich erhielt kein Stipendium in Spanien, aber ich bekam eine dreiwöchige Forschungskooperation in den Vereinigten Staaten. Am Ende dieser Zeit wurde mir ein vierjähriger Doktorandenplatz angeboten, den ich annahm.“ So kann sie sich als Doktorin der Planetar- und Erdwissenschaften bezeichnen. Planetarwissenschaften sind in Spanien praktisch nicht existent; es handelt sich um ein Teilgebiet der Geologie, das sich mit Körpern außerhalb der Erde befasst, wie Mars, dem Mond oder Asteroiden. Marina ist auf Mineralogie und KosmoChemie spezialisiert: „Ich untersuche Mineralien auf mikrometrischen und atomaren Skalen, um planetarische Prozesse und die Entstehung des Sonnensystems zu verstehen.“
Aktuell in Deutschland sagt sie: „Als ich mit meiner Promotion fertig war, begann die Pandemie. Ich bewarb mich um das einzige Postdoktorandenstipendium, das damals in Spanien zur Verfügung stand, das Margarita Salas-Stipendium an der UAB. Während ich auf die Entscheidung wartete, unterrichtete ich an einem Institut in Sabadell. Schließlich gewann ich das Postdoktorandenstipendium an der UAB, wo ich zwei Jahre verbrachte. In der Zwischenzeit suchte ich nach Möglichkeiten in Europa, um Erfahrungen zu sammeln. Während meines Postdoktorats beantragte ich ein kurzes spanisches Mobilitätsstipendium, weshalb ich Kontakt zu einem deutschen Professor aufnahm. Obwohl ich das Stipendium nicht erhielt, erhielt ich durch diesen Kontakt ein fünfjähriges Angebot in Frankfurt, weshalb ich nun hier bin und mich ausschließlich der Forschung widme. Eine Aufgabe, die ich als Privileg betrachte.“
Ihr Alltag konzentriert sich auf die Mondforschung: „Zurzeit bin ich auf die Wissenschaft des Mondes fokussiert. Ich studiere Proben der Apollo-Missionen und bereite mich auf zukünftige Proben vor, die dank des Artemis-Programms der NASA vom Südpole des Mondes kommen werden. Ich bin Teil eines Teams namens CASA Moon, das zum SSERVI gehört, einem Institut der NASA, das das Sonnensystem erforscht. Ich arbeite mit Mondproben, die ich auf Maßeinheiten von einem Tausendstel Millimeter und sogar noch kleineren Skalen analysiere, um ihre Entstehung und Evolution zu verstehen. Beispielsweise die Tiefe, in der der Stein entstanden ist, etwaiger damit verbundener Vulkanismus und Prozesse, die ihn später verändert haben könnten, wie etwa Meteoritenimpacte auf der Mondoberfläche. Diese Forschungen erläutern die geologische Geschichte des Mondes und seine thermo-chemische Evolution.“ Martínez hebt die Bedeutung des gewonnenen Wissens hervor: „Die Untersuchung des Mondes ist das Verständnis eines Teils der Geschichte der Erde und von uns selbst, von der Lebensweise. Zudem ist Wissen Macht: Das Verstehen dieser Prozesse eröffnet neue Möglichkeiten in anderen Bereichen, die sich aus der Grundlagenforschung ergeben können.“
Die Anerkennung kommt oft aus dem internationalen Umfeld, mehr als aus dem lokalen: „In Spanien wird die Forschung von Institutionen noch nicht in dem Maße gewürdigt, den sie verdient hat. Allerdings glaube ich, dass dies eine allgemeine Angelegenheit ist und nicht nur eine persönliche Wahrnehmung meines Arbeitsbereichs.“ Die junge Wissenschaftlerin aus Martinet reflektiert über ihren Werdegang: „Das Leben eines Forschers erfordert Selbstständigkeit, viel Entschlossenheit, Berufung und vor allem, Neugier auf die Dinge.“ All dies hat ihr ermöglicht, ihren gegenwärtigen Stand zu erreichen, trotz der Hürden, die aus einem kleinen Dorf wie Martinet resultieren.
„Ich möchte eine Forschungsgruppe in Katalonien etablieren. Die Cerdanya macht mich glücklich,“ äußert sie hinsichtlich ihrer beruflichen Zukunft. „Ich möchte nach Katalonien zurückkehren und eine Forschungsrichtung in Planetarwissenschaften und Meteoritenkunde aus Mineralogie und KosmoChemie aufbauen, ein noch wenig entwickeltes Gebiet in unserem Land. Ich möchte daran arbeiten und Studieninteressierte schulen, um einen zugänglichen Weg für zukünftige Forscher zu schaffen.“ In diesem Rückkehrprozess zieht es sie besonders in die Cerdanya: „Für mich ist es der schönste Ort der Welt, er macht mich glücklich. Auch wenn ich in Deutschland bin, kann ich oft dorthin zurückkehren. So kann ich die Verbindung zu meinem Heimatland aufrechterhalten, das ich als meinen glücklichen Platz betrachte.“
