Das Baskenland hat im letzten Jahr zum ersten Mal die Grenze von 2 Milliarden Euro in der Investition in die Wissenschaft überschritten. Genauer gesagt wurden 2,1 Milliarden Euro in Forschung und Entwicklung (F&E) investiert, was einem Anstieg von 11,5 % im Vergleich zum Vorjahr entspricht. Dies entspricht 2,35 % des baskischen BIP, wie aus den Daten des Nationalen Statistikinstituts hervorgeht. Somit steht das Baskenland erneut an der Spitze Spaniens bei der Investition in die Wissenschaft und übertrifft den Durchschnitt der Eurozone.

Diese Erkenntnisse stammen aus dem jährlich vom baskischen Regierungsbericht zur Wissenschaft in Euskadi. Der Minister für Wissenschaft, Universitäten und Innovation, Juan Ignacio Pérez Iglesias, präsentierte das Dokument am Donnerstag in der Hauptzentrale des BCAM—ein Zentrum für angewandte Mathematik— in Bilbao. Er wurde begleitet von der Direktorin für Wissenschaftspolitik seines Ministeriums, Amaia Esquisabel, und dem wissenschaftlichen Leiter von Ikerbasque, Fernando Cossío.

Der Bericht spiegelt den guten Gesundheitszustand der wissenschaftlichen Aktivitäten in Euskadi wider. Im vergangenen Jahr produzierte das Baskenland insgesamt 8.190 wissenschaftliche Publikationen. 64 % dieser Arbeiten wurden in Fachzeitschriften des ersten Quartils veröffentlicht, die als die angesehensten gelten. Darüber hinaus wurden 55 % dieser Forschungen in Zusammenarbeit mit ausländischen Universitäten oder Forschungsgruppen wie dem CNRS in Frankreich oder den Universitäten von Oxford und Cambridge durchgeführt.

Forschungsschwerpunkte und internationale Kooperation

Die Bereiche, in denen das baskische Wissenschafts-Ökosystem am produktivsten ist, sind in folgender Reihenfolge: Medizin, Ingenieurwesen, Materialwissenschaften, Computerwissenschaften, Physik und Astronomie sowie Chemie. In den letzten zehn Jahren hat die Produktivität im Bereich der Sozialwissenschaften und Humanwissenschaften deutlich zugenommen.

Ein weiterer Indikator für die aktuelle Stärke der Forschung in Euskadi ist, dass 7,3 % der baskischen wissenschaftlichen Publikationen zitiert werden, wenn Patente erteilt werden. Derzeit gibt es außerdem 325 baskische Patente im europäischen Amt, die bewertet werden müssen. Ein weiterer zu berücksichtigender Aspekt ist die Fähigkeit, europäische Fördermittel zu akquirieren. Im vergangenen Jahr haben Forscher in Euskadi 124 Millionen Euro aus den Horizon-Europa-Fonds zur Finanzierung von 57 Projekten erhalten. In den letzten zehn Jahren summiert sich diese Zahl auf 1,378 Milliarden Euro, was—pro Kopf gerechnet—das Baskenland erneut an die Spitze Spaniens bringt.

Rolle von Ikerbasque und Universitäten

91 % dieser durch die Europäische Union finanzierten Forschungen werden von Ikerbasque-Wissenschaftlern geleitet, einer Agentur, die 2007 von der baskischen Regierung gegründet wurde, um Forschertalente nach Euskadi zu ziehen und dabei die sprachlichen Anforderungen zu umgehen, die für einen Zugang als Dozent oder Forscher an der UPV/EHU gelten. Tatsächlich arbeiten ein Drittel der 400 Ikerbasque-Forscher eng mit der öffentlichen Universität zusammen.

Dies erklärt, warum die UPV/EHU, gemessen an der Anzahl der Publikationen in den wichtigen Indizes (Scopus und WoS), der größte Forschungsakteur in Euskadi ist. Sie ist an mehr als der Hälfte der gesamten Forschungsarbeiten beteiligt. Es folgen die Universität Deusto, das Donostia International Physics Center (DIPC), das Krankenhaus Cruces, Biobizkaia und Tecnalia.

Herausforderungen

Die öffentliche Universität, die sich derzeit in einem Konflikt mit der baskischen Regierung über ihre Finanzierung befindet, erhält nur 10 % der Gesamtinvestitionen in F&E. Dies erklärt sich dadurch, dass der Großteil des Budgets—die 2,1 Milliarden Euro, die einen neuen Rekord darstellen—dem privaten Sektor zugeteilt wird, der Grundlagenforschung, angewandter Forschung und technologischer Entwicklung betreibt und dessen Aktivitäten nicht immer in wissenschaftlichen Publikationen münden. „Viele Forscher sind nicht in der akademischen Welt“, betont der Minister.

Ein Beispiel sind die privaten Technologiezentren wie Tecnalia oder Vicomtech, die eine erhebliche staatliche Förderung erhalten. „Diese Zentren gewinnen zunehmend an Bedeutung“, bemerkt der Minister. Diese Akteure werden ergänzt durch die Kooperationsforschungszentren (CIC) und die Zentren für Grundlagenforschung und Exzellenz (BERC). Dieses so diversifizierte Wissenschaftssystem hat es ermöglicht, dass heute über 24.400 Personen in Euskadi in der Forschung tätig sind, was 2 % der Bevölkerung ausmacht.

„In den letzten zwei Jahrzehnten gab es ein starkes Bekenntnis zur hochrangigen Forschung“, äußerte sich der Minister Pérez Iglesias zufrieden. „In den letzten Jahren wurde dieser Einsatz auf den Wissenstransfer in die Gesellschaft gerichtet, was sich auch in den Patenten widerspiegelt“, fügte er hinzu. Der Minister wies darauf hin, dass all diese Zahlen „nicht leicht für ein so kleines Land“ wie Euskadi zu erreichen sind, vor allem, wenn man bedenkt, dass die meisten Forschungszentren in den letzten 25 Jahren gegründet wurden.

Dennoch hat der Minister zwei Herausforderungen in diesem Kontext hervorgehoben. Erstens bleibt die Geschlechterkluft bestehen, denn Frauen machen nur 35 % des Forschungspersonals in Vollzeit aus. Während sich das Verhältnis in der Akademie allmählich ausgleicht, sieht es im privaten Unternehmenssektor, der hauptsächlich von Ingenieuren dominiert wird, anders aus. „Ich denke, wir müssen viel über die implementierten Gleichstellungspolitiken nachdenken“, bemerkte Pérez Iglesias. Der zweite Aspekt, bei dem er Verbesserungspotenzial sieht, ist die Produktion von Doktorarbeiten. „Wir sind gut, aber wir gehören nicht zu den Besten“, sagte er.