In der Westerschelde wurde eine neue Delfinart entdeckt, die jedoch bereits ausgestorben ist. Es handelt sich um die Spitznase-Delfinart Flandriacetus gijseni. Dies berichtet das Naturhistorische Museum Rotterdam. Die Entdeckung ist das Ergebnis jahrelanger Forschung zu Fossilien.

Die Art lebte vor etwa 8 Millionen Jahren und stellt einen neuen Zweig im Stammbaum der Spitznase-Delfine dar. Alle Fossilien wurden an einem Ort in der Westerschelde gefunden, der nicht größer ist als ein Fußballfeld. „Sie wurden in der Fahrrinne nahe Terneuzen entdeckt“, erklärt Kurator Bram Langeveld. Die Fossilien wurden vor etwa zehn Jahren geborgen. Daraufhin folgte langwierige Forschung. „Je mehr Fossilien man findet, desto schwieriger wird die Forschung. Man muss bei jedem Fossil überprüfen, ob es sich nicht um eine andere Art handelt.“

Einzigartige Entdeckung

Nun sind die Ergebnisse bekannt, und Langeveld kann auch mit Sicherheit sagen, wie einzigartig die Entdeckung ist. „Oft werden Fossilien anhand eines Fragmentes beschrieben. Von der Flandriacetus gijseni haben wir jedoch nicht nur einen vollständigen Schädel gefunden, sondern auch noch zehn weitere fast vollständige Schädel. Damit ist diese Art die am besten bekannte fossile Spitznase-Delfinart der Welt.“

Die Flandriacetus gijseni hatte viele Zähne und tauchte noch nicht tief, im Gegensatz zu späteren Spitznase-Delfinen. Diese haben keine Zähne mehr und saugen in großen Tiefen Tintenfische auf.

Der vollständigste Schädel der neuen Art wird ab heute in der Ausstellung „Uralte Wale“ im Naturhistorischen Museum Rotterdam zu sehen sein.