Seit 2004 zeichnet die Fachzeitschrift Ingeniøren jährlich das beste naturwissenschaftliche oder technische Forschungsergebnis in Dänemark aus. In diesem Jahr gelangt diese Auszeichnung erstmalig an die Aalborg Universität, insbesondere an die Forscher des Projekts Microflora Danica. Dies wurde in einer Pressemitteilung der AAU bekannt gegeben.

„Ich betrachte uns als Entdecker in der Welt der Mikroben“, erklärt Professor Mads Albertsen vom Institut für Chemie und Biowissenschaften der Aalborg Universität. Er und Professor Per Halkjær Nielsen leiten das Projekt Microflora Danica. Gemeinsam mit Kollegen von anderen dänischen und internationalen Universitäten haben sie die Mikroorganismen Dänemarks durch über 10.000 Proben aus dem gesamten Land kartiert. Etwa 140.000 Arten von Bakterien wurden DNA-analysiert und beschrieben, wovon mehr als 1.000 neue Bakterien nach dänischen Städten und Siedlungen benannt wurden.

Ein völlig neuer Einblick

Der Großteil der 140.000 Bakterien ist für die Wissenschaft völlig neu, und die Ergebnisse, die Anfang Dezember in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurden, haben zu einer umfassenden Revision des „Baums des Lebens“ für Mikroorganismen geführt. „Wir kennen nun die Zusammensetzung der Mikroorganismen in sowohl natürlichen Systemen als auch in von Menschen beeinflussten Bereichen. Wir können beispielsweise feststellen, dass die Diversität der Mikroorganismen in landwirtschaftlichen Flächen, Städten und Parks erheblich niedriger ist als in natürlichen Systemen. Außerdem haben wir einen völlig neuen Einblick in die Bakterien gewonnen, die an der Umwandlung von Stickstoff und der Bildung von Treibhausgasen beteiligt sind“, sagt Professor Per Halkjær Nielsen.

Dieses Wissen kann unter anderem eine Schlüsselrolle für die grüne Agenda und Naturschutzprojekte im ganzen Land spielen. Ingeniøren begründet die Ehrung der Aalborg Universität und des Teams hinter Microflora Danica mit den Worten: „Grundsätzlich kann Microflora Danica die Grundlage für ein Verständnis und Forschung zur Bedeutung von Bakterien und Mikroorganismen sowohl für Ökosysteme und natürliche Prozesse als auch für deren Anwendung in neuen Formen technobiologischer Prozesse, beispielsweise zur Wasseraufbereitung, Biogasproduktion und Überwachung der Ausbreitung von Krankheiten, bilden.“

Das Projekt ist inspiriert von der Kartierung der dänischen Fauna im berühmten botanischen Werk Flora Danica aus dem 18. Jahrhundert.

Lesen Sie hier die Begründung von Ingeniøren, warum gerade Microflora Danica ausgezeichnet wurde.