Eine Expedition zu einem Tiefseegrat nördlich der hawaiianischen Inseln offenbarte im Jahr 2022 eine überraschende Entdeckung: ein uraltes ausgetrocknetes Seeufer, das mit dem assoziierten gelben Ziegelweg bedeckt zu sein scheint.

Das Erkundungsschiff Nautilus entdeckte die unheimliche Szenerie während der Vermessung des Liliʻuokalani-Grates im Papahānaumokuākea Marine National Monument (PMNM).

PMNM ist eines der größten marinen Schutzgebiete der Welt, das größer ist als alle Nationalparks der USA zusammen. Bislang wurde jedoch nur etwa 3 Prozent des Meeresbodens erkundet.

Forscher des Ocean Exploration Trust erweitern die Grenzen dieses Wildnisses, das über 3.000 Meter (9.843 Fuß) unter den Wellen liegt, und das Beste daran ist, dass jeder die Erkundung mitverfolgen kann.

Ein Highlight-Video der Expedition, das im April 2022 auf YouTube veröffentlicht wurde, zeigt den Moment, als die Forscher, die das Tiefseevehikel steuerten, auf den Weg nach Oz stießen.

„Es ist der Weg nach Atlantis“, ist ein Forscher im Funk zu hören.

„Der gelbe Ziegelweg?“ erwidert eine andere Stimme.

„Das ist bizarr“, fügt ein weiteres Teammitglied hinzu.

„Machst du Witze? Das ist verrückt.“

Trotz der Tatsache, dass sich der Seeufer unter etwa eintausend Metern Ozean befindet, wirkte das von den Forschern auf dem Gipfel des Nootka-Seamount entdeckte Ufer überraschend trocken.

Die Formation wurde als „ein gebrochener Fluss aus Hyaloklastitgestein (einem vulkanischen Gestein, das bei hochenergetischen Ausbrüchen entsteht, bei denen viele Gesteinsfragmente auf den Meeresboden fallen)“ identifiziert.

Im Funk bemerkt das Team, dass der Boden aussieht wie eine „gebackene Kruste“, die man abziehen könnte.

In einem kleinen Abschnitt hat sich das vulkanische Gestein so gebrochen, dass es auffallend an Ziegel erinnert.

„Die einzigartigen 90-Grad-Brüche stehen wahrscheinlich im Zusammenhang mit Wärme- und Kältestress durch multiple Ausbrüche an diesem gebackenen Rand“, liest man in einer Bildunterschrift zum YouTube-Video.

Die Erdoberfläche besteht zum größtenteils aus tiefem Ozean, und eine Studie aus dem Jahr 2025 enthüllte, wie wenig wir bisher vom Boden des größten Ökosystems unseres Planeten gesehen haben.

Forscher der gemeinnützigen Ocean Discovery League, des Scripps-Instituts für Ozeanografie und der Boston University berechneten, wie viel von dem Meeresboden wir bisher basierend auf öffentlich zugänglichen Daten erfasst haben.

In den 67 Jahren, in denen Menschen Tiefsee-Tauchgänge aufgezeichnet haben, scheint es, dass unsere Spezies nur zwischen 0,0006 und 0,001 Prozent des tiefen Meeresbodens visuell erkundet hat.

Diese obere Schätzung repräsentiert lediglich 3.823 Quadratkilometer (1.476 Quadratmeilen) Territorium, was etwas größer ist als der kleinste Bundesstaat der USA, Rhode Island, oder etwa ein Zehntel der Größe Belgiens.

Wie der tiefe Meeresboden selbst muss man manchmal ein Konzept sehen, um es wirklich zu glauben.

Auf den ersten Blick könnte der Effekt des gelben Ziegelwegs im Liliʻuokalani-Grat leicht mit einem Pfad zu einer wunderbaren neuen Welt verwechselt werden. In gewisser Weise ist das nicht ganz falsch.

Dem Ziegelweg zu folgen ist ein Zeichen dafür, dass wir in die richtige Richtung unterwegs sind und bald viel mehr über die verborgene Geologie der Erde erfahren könnten.

„Unsere Erkundung dieses noch nie zuvor vermessenen Gebiets hilft den Forschern, einen tieferen Einblick in das Leben an und in den felsigen Hängen dieser tiefen, alten Seamounts zu gewinnen“, sagten die Forscher des Ocean Exploration Trust.

Weitere Informationen zur Expedition E/V Nautilus 2022 finden Sie hier.

Eine frühere Version dieses Artikels wurde im Mai 2022 veröffentlicht.