Ein Amateurastronom war erstaunt, als er einen seltenen Feuerball am Morgenhimmel vor seinem Haus in Nordwales beobachtete. Ed Williams, 52 Jahre alt, sah das flammende Meteor, das durch die Erdatmosphäre schnitt, als er gestern Morgen (Sonntag, den 4. Januar) aus dem Fenster seines Hauses in Wrexham blickte.

Zunächst hielt der Hausmeister den hellen Lichtstreifen für ein Flugzeug, bevor er erkannte, dass er etwas weit Außergewöhnlicheres beobachtete. „Ich bin ein bisschen ein Sternengucker und wusste, dass der Himmel am Wochenende busy sein würde“, sagte er gegenüber What’s The Jam. „Wegen des Wolfsmondes und des Quadrantid-Meteorregens.“

Obwohl Ed am Samstagabend Zeit damit verbracht hatte, den Himmel zu beobachten, sah er nichts Ungewöhnliches. „Der Mond war auch am Samstagabend beeindruckend. Ich stand lange draußen, um einen Meteor zu sehen, aber ich sah keinen“, fügte er hinzu.

In einer überraschenden Wendung kam das wahre Spektakel am folgenden Morgen. „Als ich für meinen Morgenkaffee aufstand und aus dem Fenster blickte, bemerkte ich einen hellen Streifen am Himmel“, erklärte er. „Es war kein gewöhnlicher Flugzeugstreifen – es sah so aus, als wäre es in Flammen.“

Der erfahrene Sternengucker erkannte schnell das Phänomen. „Ich dachte sofort, das ist ein Feuerball-Meteor – kein Sternschnuppe. Es drang definitiv in die Erdatmosphäre ein, brannte und es brannte definitiv, als es tiefer flog.“

Ed berichtete, dass die Sichtung gegen 8:15 Uhr stattfand und beschrieb den Moment als unvergesslich. „Ich war gesegnet, es zu sehen. Ich habe viele Sternschnuppen und Satelliten gesehen, aber nicht so etwas. Es war ein Privileg.“

In Bezug auf das Timing fügte er hinzu: „Ich hatte am Samstagabend nicht das Glück, etwas zu sehen. Dann sah ich einen Feuerball direkt vor meinem Fenster. Ich hatte wirklich Glück.“

Über Feuerbälle und Meteorströme

Feuerbälle sind erheblich seltener als gewöhnliche Sternschnuppen. Sie sind außergewöhnlich helle Meteoriten, die durch größere Stücke von Weltraumgestein verursacht werden, die mit hoher Geschwindigkeit in die Erdatmosphäre eintreten. Beim Verbrennen erzeugen sie brillante Lichtstreifen und können manchmal Explosionen oder Druckwellen erzeugen. In seltenen Fällen überstehen Fragmente den Absturz und landen am Boden als Meteoriten.

Für Astronomie-Enthusiasten sind die himmlischen Darbietungen noch lange nicht vorbei, da der Jahresbeginn weitere Höhepunkte für Sternengucker bereithält. Laut den Royal Museums Greenwich wird der Quadrantid-Meteorstrom vom 1. bis 12. Januar eine himmlische Show anbieten. Um die besten Chancen zu haben, den Meteorstrom zu sehen, wird empfohlen, einen dunklen Ort zu finden, sich warm anzuziehen und in Richtung des Sternbildes Boötes zu schauen.

Nur wenige Tage später, am 10. Januar, erreicht Jupiter die Opposition, was bedeutet, dass er am hellsten leuchtet und die ganze Nacht sichtbar bleibt. Der Gasriese ist selbst in lichtverschmutzten Gebieten leicht zu erkennen, was ihn zu einem idealen Ziel für Ferngläser oder Teleskope macht.