Ein bemerkenswertes astronomisches Spektakel hat begonnen: Die Cuadrántidas, die erste große Meteorregen des Jahres. Dieses Phänomen tritt jährlich zu Beginn des Januars auf und ist bekannt für seine hohe Aktivität, die jedoch in einem sehr kurzen Zeitraum konzentriert ist, was die Beobachtung erschwert.

Laut Angaben des Nationalen Geographischen Instituts (IGN) Spaniens gehört dieser Meteorregen zu den intensivsten des Jahres und zählt zu den „drei großen“ Meteorströmen, neben den Perseiden und den Geminiden. Die Sichtbarkeit wird allerdings oft durch winterliche Witterungsbedingungen und das Licht des Mondes eingeschränkt.

Was sind die Cuadrántidas und wie entstehen sie?

Die Cuadrántidas sind ein Meteorregen, der entsteht, wenn die Erde durch einen Gürtel aus Weltraumfragmenten zieht, die vermutlich vom Asteroiden 2003 EH1 stammen. Wenn diese Partikel, die von Mikrometern bis Zentimetern groß sind, in die Erdatmosphäre eintreten, verbrennen sie aufgrund der Reibung mit der Luft und erzeugen die leuchtenden Spuren, die als Meteor oder Sternschnuppen bekannt sind, erklärt das IGN.

Die Herkunft dieses Meteorregens ist noch nicht vollständig geklärt. Allerdings bringen verschiedene Astronomen den Asteroiden 2003 EH1 mit dem alten Kometen C/1490 Y1 in Verbindung, der vor etwa 500 Jahren von Astronomen aus China, Japan und Korea beobachtet wurde.

Der Punkt, von dem aus die Meteoriten zu kommen scheinen, wird Radiant genannt und befindet sich nördlich des Sternbilds Bootes (der Hirte), in der Nähe des Großen Bären. Der Name stammt von der alten Konstellation Quadrans Muralis, die von der Internationalen Astronomischen Union heute nicht mehr anerkannt wird, so die Plattform Starwalk.space.

Wann wird der Meteorregen in Spanien sichtbar sein?

Die Cuadrántidas sind zwischen dem 28. Dezember und dem 12. Januar aktiv, wobei der Höhepunkt der Aktivität am 3. Januar erreicht wird, mit einem Maximum von über 80 bis 120 Meteoriten pro Stunde. Im Jahr 2026 fand der Höhepunkt um 21:00 GMT am 3. Januar statt, obwohl die intensivste Phase nur etwa sechs Stunden dauert.

Das Phänomen ist am besten im Nordhalbkugel sichtbar, da der Radiant von der Dämmerung bis zum Morgengrauen über dem Horizont bleibt, insbesondere in Breiten nahe 40° nördlicher Breite.

Im Gegensatz dazu können im Südhalbkugel nur einige Meteoriten beobachtet werden, da der Radiant niedrig oder sogar unter dem Horizont bleibt.

Wo kann man die besten Beobachtungsorte im Land finden?

National Geographic empfiehlt, diese Phänomene von Orten fernab von Lichtverschmutzung oder aus anerkannten Naturgebieten wie Starlight-Reservaten zu beobachten, die für die Reinheit ihrer Himmel und ihre astronomische Öffentlichkeitsarbeit ausgezeichnet sind.

Die am häufigsten empfohlenen Orte zur Beobachtung des Meteorregens sind:

• Die Insel La Palma (Kanaren), die erste in Spanien mit der Starlight-Zertifizierung.
• Die Sierra Morena (Andalusien), die größte Starlight-Reservat der Welt, mit Bereichen in Jaén, Córdoba, Sevilla und Huelva.
• Die Sierra del Montsec (Katalonien), die auch den Nationalpark Aigüestortes i Estany de Sant Maurici umfasst.
• Der Regionale Park Gredos (Kastilien und León), bekannt für seinen klaren Himmel und seine astronomischen Aussichtspunkte.
• Die Provinzen Soria und Guadalajara (Kastilien-La Mancha), beide mit Starlight-Zertifizierung.
• Die Region Gúdar-Javalambre (Aragonien), die für ihr Netzwerk von Observatorien und die Förderung des astronomischen Tourismus bekannt ist.