In dieser Woche erreicht der riesige Planet Jupiter seine größte Annäherung an die Erde im Jahr 2026. Die Position ist äußerst günstig für die Beobachtung, und seine Helligkeit macht es unmöglich, ihn zu übersehen.

Jupiter, der größte Planet des Sonnensystems, wird im Sternbild Zwillinge (Gemini) erkennbar sein und mit den beiden hellsten Sternen dieses Sternbildes, Castor und Pollux, ein ungleichseitiges Dreieck bilden. Mit einem Durchmesser, der mehr als 11-mal so groß ist wie der der Erde, reflektieren seine Wolkenschichten stark das Licht, was ihn zur hellsten Planetenbeobachtung am Nachthimmel macht, abgesehen von Venus, trotz der größeren Distanz zu ihm. Jupiter wird sowohl von der Nord- als auch von der Südhalbkugel der Erde aus sichtbar sein.

In dieser Phase wird Jupiter lediglich 633 Millionen Kilometer entfernt sein. Das Sonnenlicht, das von dem Planeten zurückgeworfen wird, benötigt etwas mehr als 35 Minuten, um den Raum zwischen uns zu durchqueren, und etwa 43 Minuten, um von der Oberfläche der Sonne zu Jupiter zu gelangen.

Die Karte zeigt die Sicht nach Osten um 20:00 GMT am 9. Januar. Als wunderschöner sichtbarer Lichtpunkt wird Jupiter nah genug sein, um seine vier größten Monde mit einem Paar bescheidener Ferngläser zu erkennen. Kleine Teleskope und Ferngläser mit einer Vergrößerung von 10-fach oder mehr sollten ebenfalls ausreichen, um die Wolkenbänder des Planeten zu beobachten.