Stellen Sie sich vor, Sie öffnen ein Dinosaurier-Ei und finden Mineralien darin. Genau das geschah in China mit einem Fossil, das auf ein Alter von 70 Millionen Jahren datiert wird. Innerhalb des Eis fanden sich Hunderte von Calcitkristallen, als hätte es sich in eine prähistorische Geode verwandelt, ohne Embryo und ohne Knochen, aber mit vielen Kristallen im Inneren.
Abgesehen von der Schönheit dieser Entdeckung zeigt sie, wie Klima, Wasser und die Prozesse am Ende der Kreidezeit ihr Zeichen auf diesem Ei hinterlassen haben.
Eine neue Art?
Das Ei wurde in Chisan, einer Formation im Qianshan-Becken im östlichen China, gefunden. In diesem Gebiet waren so alte Überreste zuvor noch nie entdeckt worden, und erst recht keine Dinosaurierüberreste. Die Forscher erwarteten organische Überreste oder einige Sedimente, doch das, was sich im Inneren des Eis befand, war viel mehr. Ein Inneres, das vollständig mit Kristallen ausgekleidet war. So etwas war in der Paläontologie noch nie zuvor gesehen worden, und nun wissen wir es.
Die Forscher analysierten die Schale unter einem Mikroskop und bestätigten, dass es sich zusätzlich zu allem anderen um eine neue Art handelte, die sie Shixingoolithus qianshanensis nannten.
Wie kommt ein Ei voller Kristalle zustande?
Diese Frage versuchten die Wissenschaftler zu beantworten. Zunächst ist klarzustellen, dass der Embryo sich nie entwickelt hat oder sehr früh zerfallen ist, sodass das Ei leer blieb. Über Tausende von Jahren begann Wasser, durch die Poren der Schale zu dringen, weshalb man Ihnen sagt, man solle Eier vor dem Verzehr niemals abwaschen.
Dieses Wasser transportierte gelöste Mineralien, und nach und nach, mit jedem Tropfen, wurden diese Mineralien im Inneren des Eis abgelagert. Da es keine atmosphärischen Prozesse gab, die es schädigten, bildete sich im Inneren eine wahre Geode, die wir heute sehen können. Natürlich geschah dies nicht über Nacht. Tausende von Jahren vergingen, bis es den Zustand erreichte, den wir jetzt beobachten.
Mehr als nur schön
Ja, es ist schön, aber das Wichtige an dieser Entdeckung ist, dass diese Kristalle viele Informationen enthalten, wie beispielsweise über das damalige Temperaturniveau in dieser Umgebung, die Wasserzusammensetzung oder die klimatischen Bedingungen vor 70 Millionen Jahren.
Ähnliche Strukturen wurden sogar genutzt, um Dinosaurier-Eier direkt zu datieren, was bis vor Kurzem unmöglich schien. Dieses Ei ist also nicht nur selten und auffällig, sondern auch ein wissenschaftliches Werkzeug.
Ein fossiles Ei ohne Dinosaurier
Doch mit einer Menge Geschichte. Noch ist nicht bekannt, welche Dinosaurierart das Ei gelegt hat. Es gibt kein zugehöriges Skelett, und es erhielt einen neuen Namen, aber es ist klar, dass es auf Grund seiner Größe und der Zusammensetzung sowie Struktur der Schale ein Dinosaurier-Ei ist, darüber besteht kein Zweifel.
Ist es wichtig?
Selbstverständlich. Für Paläontologen und für die Naturgeschichte ist es von Bedeutung, weit über das Ausgestelltsein hinter einer Glasvitrine in einem Museum hinaus. Es ist ein naturhistorisches Dokument, das aufzeigt, wie unser Planet einmal war und wie sich manchmal Dinge nicht so bewahren lassen, wie wir es erwarten. Oder hat jemand erwartet, ein Dinosaurier-Ei voller Kristalle zu finden?
Es ist klar, dass wir noch nicht zu 100 Prozent wissen, wie die Erde vor 70 Millionen Jahren war, aber was sie uns als Erinnerung hinterlassen hat, ist ohne Zweifel wundervoll.
