Hunderte von Menschen kamen zur Eröffnung der größten lebenden Ufermauer im Vereinigten Königreich. Am Mittwoch, den 28. Januar, veranstaltete der Hafen von Shoreham eine offizielle Einweihung des Southwick Reef, das entlang des Hafens am Southwick Strand installiert wurde.

Das Projekt wurde in Zusammenarbeit mit dem Hafen, dem Adur und Worthing Council, dem Brighton und Hove City Council, Sussex Bay, dem Sussex Dolphin Project und der Universität Brighton durchgeführt und stellt das erste seiner Art im Land dar.

Die Ufermauer besteht aus einer Reihe von Strukturen, die darauf ausgelegt sind, die marine Vielfalt zu unterstützen. Sie überwacht die Biodiversität sowohl über als auch unter der Gezeitenlinie mithilfe von Kameramonitoring, eDNA-Probenahme und traditionellen Vermessungstechniken, während sie auch öffentliche Wahrnehmungen und den sozialen Wert von marinen Verbesserungen erforscht.

Im Gespräch mit The Argus äußerte der CEO des Hafens von Shoreham, Tom Willis: „Wir haben drei verschiedene Arten von Komponenten in diesem Projekt: die lebende Ufermauer, Vertipools und Reef-Cubes. All diese wurden am Southwick Strand installiert, was es zur größten lebenden Ufermauer im Vereinigten Königreich macht. Und wir hoffen, dass wir im Laufe der Zeit, während das Wasser mit den Komponenten interagiert, einen Anstieg der Biodiversität sowohl in der Biomasse als auch in der Anzahl der verschiedenen Arten beobachten können.”

Die Strukturen sind so gestaltet, dass sie natürliche Texturen nachahmen, wodurch Algen und Seegras gedeihen können. Unter den bereits gesichteten Meereslebewesen befinden sich Seesterne, Dogwhelks, Limpets und die Beadlet-Anemone.

Das Projektteam hat mit einem Doktoranden der Universität Brighton zusammengearbeitet, der den Fortschritt in den nächsten Jahren untersuchen wird, mit der Hoffnung, dass das Konzept weltweit repliziert werden kann.

Tom sagte: „Wir sollten das, was wir im Vereinigten Königreich lernen, über die Universität Brighton vergleichen, damit alles erfasst und verstanden wird. Wir möchten einen Punkt erreichen, an dem jeden zukünftigen Hafenarm und jede künftige Meeresverteidigung dieses Konzept in das Design integriert wird, sodass es normal wird.”

Er hob auch den Nutzen für die Gemeinschaft hervor und ermutigte die Öffentlichkeit, mit der Ufermauer und den durchgeführten marinen Arbeiten zu interagieren.

Öffentliche Beteiligung und Gemeinschaftsgefühl

Das Publikum kann zudem eigene Fotos und Funde mit dem Hafen teilen, was zur Bewertung der Auswirkungen der Arbeit des Riffs beiträgt. Tom fügte hinzu: „Wir hoffen, dass das Southwick Reef einen weiteren Grund bietet, die Gegend zu besuchen, eine Attraktion für Eltern und Kinder darstellt und einen Ort schafft, um Schüler für den marinen Naturschutz zu begeistern.”

Der Abgeordnete für East Worthing und Shoreham, Tom Rutland, feierte ebenfalls das Projekt und dessen Wichtigkeit zur Verbesserung der marinen Umwelt in der Region. Er sagte: „Dies ist ein wirklich spannendes Projekt. Der Hafen von Shoreham war ein wesentlicher Bestandteil der Geschichte Southwicks, und ich glaube, dass er auch ein noch größerer Teil unserer Zukunft sein wird. Das Aufregendste an dem Projekt ist, wie der Hafen den Gemeinschaftsaspekt von Anfang an integriert hat. Es ist für die lokale Bevölkerung zugänglich, um mehr über die Meereslebewesen zu lernen, die in unserer Region direkt an der Küste existieren.”

„Es ermöglicht auch Schulen, mitzukommen, Begeisterung für Meeresleben zu entwickeln und über Karrieren in der Wissenschaft, im maritimen Bereich und in der marinen Biodiversität nachzudenken. Es ist direkt hier an unserem Ufer und bietet eine fantastische Gelegenheit für junge Menschen vor Ort.”

Positive Resonanz der Öffentlichkeit

Viele Mitglieder der Öffentlichkeit, die an der Eröffnung teilnahmen, äußerten ebenfalls positive Meinungen. Tabitha Riley aus Southwick sagte: „Wir sind wirklich begeistert, dass sie die Tierwelt in diesem Gebiet fördern werden. Es ist schön, heute hier mit dieser Gruppe von Menschen zu sein. Es fühlt sich an, als würde der Hafen große Anstrengungen unternehmen, um ein Gemeinschaftsgefühl zu schaffen. Ich ermutige die Leute, hierher zu kommen und darüber zu lernen.”

Carmen, Mia und Angie, Mitglieder der lokalen Gemeinschaftsgruppe Stubbornly Hopeful Club, diese Gruppe bemüht sich, Menschen durch hoffnungsvolle, naturbasierte und kreativitätsbasierte Veranstaltungen zusammenzubringen, wobei auch Aktivismus integriert ist. Das Trio beschrieb die Eröffnung als eine „massiv hoffnungsvolle lokale Initiative, die vor unserer Haustür liegt”.

Sie sagten: „Es ist wirklich wichtig für die öffentliche Wahrnehmung, dass etwas, das sehr industrialisiert aussieht, tatsächlich so viele Dinge tut, die das Gegenteil sind, nämlich Umweltschutz zu bringen und Nachhaltigkeit in den Mittelpunkt zu stellen. Ich finde, das ist großartig.”

Eine weitere Gruppe, die den Hafen aus Hove besuchte, sagte: „Wir finden es großartig. Der Hafen veranstaltet all diese Aktivitäten kostenlos, und es klingt wirklich so, als wären sie der Gemeinschaft verpflichtet. Es ist einfach wirklich schön und einladend.”

Die Einweihung ist Teil des umfassenderen Nachhaltigkeitsprogramms des Hafens von Shoreham und stimmt mit der Nachhaltigkeitswoche überein, die in der Woche ab dem 22. Juni 2026 stattfindet und die langfristige Verpflichtung des Hafens zur ökologischen Verantwortung, Forschung und dem Nutzen der Gemeinschaft hervorhebt.