Obwohl der Februar ein kurzer Monat ist, bietet er zahlreiche faszinierende Möglichkeiten zur Himmelsbeobachtung. In diesem Monat ziehen sechs Planeten am Himmel vorbei, es gibt mehrere enge Begegnungen zwischen dem Mond und unseren himmlischen Nachbarn sowie die Rückkehr des Zentrums der Milchstraße in der Nordhalbkugel. Darüber hinaus steigt die Wahrscheinlichkeit, Polarlichter aufgrund einer erhöhten Sonnenaktivität zu beobachten. Der Februar bietet genug Gründe, um zum Himmel zu schauen – allerdings sollte man wissen, wann und wo man es tun muss.
Vollmond im Februar
Der volle Mond im Februar, bekannt als „Schneemond“, erreicht seinen Höhepunkt um etwa 17 Uhr Eastern Time am 1. Februar. Obwohl es sich nicht um einen Supermond handelt, bietet er einen beeindruckenden Anblick, besonders beim Aufgang über den Horizont zur Dämmerung, wo er größer und orangerot erscheint. Der Name „Schneemond“ spiegelt den typischen Schneefall in dieser Jahreszeit wider, und am Tag nach dem Erdtag (2. Februar) wird die „Bankstown Field“-Prognose das Ende des Winters vorhersagen.
Peak der Alpha-Centauri-Aktivität
Üblicherweise ist die Meteoraktivität zu Beginn des Jahres gering, doch der Februar bietet ein bescheidenes Schauspiel mit den Alpha-Centauri-Meteoriten, deren Höhepunkt am 8. Februar erreicht wird. Dieses Schauspiel erstreckt sich vom 31. Januar bis zum 20. Februar, wobei unter klarem, dunklem Himmel eine Sichtbarkeit von bis zu sechs Meteoriten pro Stunde möglich ist. Die beste Sicht auf dieses Ereignis ist in der Südhalbkugel, während auch Beobachter aus dem südlichen Teil der Nordhalbkugel, wie Mexiko oder Südkalifornien, einige Meteoriten sehen können. Der beste Zeitpunkt für die Beobachtung ist nach Mitternacht in der Nähe des Sternbilds Centaurus.
Totale Sonnenfinsternis
Am 17. Februar wird in einigen der entlegensten Regionen der Erde eine ringförmige Sonnenfinsternis zu sehen sein. Bei dieser Art der Finsternis ist der Mond zu weit von der Erde entfernt, um die gesamte Sonnenscheibe zu verdecken, und blockiert lediglich das Zentrum, während die leuchtenden Ränder der Sonne sichtbar bleiben. Die vollständige Phase der ringförmigen Sonnenfinsternis wird in der Antarktis und im südlichen Indischen Ozean sichtbar sein. Beobachter am äußersten Rand der Südhalbkugel, einschließlich Argentinien, Chile, Botswana und Südafrika, haben die Gelegenheit, eine partielle Finsternis zu sehen.
Künftige Mond- und Planetenbegegnungen
Kopplung von Mond und Merkur
Am 18. Februar, einen Tag nach dem Neumond, wird ein dünner Halbmond nach Sonnenuntergang in der Nähe von Merkur erscheinen. Um ihn zu beobachten, sollte ein offener westlicher Horizont gesucht werden, wo die beiden Himmelskörper nah beieinander am Horizon erscheinen. Dieses Ereignis kann eine Stunde oder zwei nach dem Sonnenuntergang angesehen werden, mit der Möglichkeit auch Saturn und Venus zu sehen. (Stellen Sie sicher, dass die Sonne vollständig untergegangen ist, bevor Sie ein Fernglas oder Teleskop für die Beobachtung von Merkur verwenden.)
Maximale östliche Elongation von Merkur
Am 19. Februar erreicht Merkur, der oft im Sonnenlicht verschwindet, seinen weitesten östlichen Punkt. Dies bietet eine ideale Gelegenheit, ihn vom Sonnenlicht aus beobachtend zu sehen. Diese Phase zeitlich passend zur Kopplung mit dem Mond und der planetarischen Show in diesem Monat, wo Merkur nahe dem westlichen Horizont nach Sonnenuntergang zu sehen ist.
Der Mond trifft Saturn
Am Abend des 19. Februar wird ein dünner Halbmond neben Saturn sichtbar sein. Der Mond, der erst zwei Tage alt ist, wird als schmaler Finger über dem ringförmigen Planeten erscheinen. Dieses Schauspiel kann für etwa zwei Stunden nach Sonnenuntergang bewundert werden.
Der Mond nähert sich den Plejaden
Am 23. Februar wird der Halbmond in die Nähe des leuchtenden Plejaden-Haufen rücken. Suchen Sie danach im Südwesten nach Sonnenuntergang, wo beide während der ersten Nachthälfte nach Westen ziehen, bevor sie gegen 2 Uhr morgens untergehen.
Planeten-Sichtbarkeit Ende Februar
Das Ende des Februars bietet eine ausgedehnte Sicht auf sechs sichtbare Planeten am Abendhimmel. Trotz bestimmter Tage mit besonderen Berichten, dauert die Planetenshow etwa von 20. Februar bis Anfang März. Venus, Merkur und Saturn werden gemeinsam über dem westlichen Horizont zu sehen sein, während Neptun in der Nähe von Saturn sichtbar ist (hierfür sind Teleskop oder Fernglas nötig). Jupiter wird am östlichen Himmel in der Mitte stehen, und Uranus wird hoch im Süden in der Nähe der Plejaden sichtbar sein (ebenfalls nur mit Teleskop oder Fernglas erkennbar).
Rückkehr des Sichtbaren Zentrums der Milchstraße
Das helle und dichte Zentrum der Milchstraße ist das ganze Jahr über aus dem kontinentalen Nordamerika nicht sichtbar, da es größtenteils im Winter unter dem Horizont bleibt. Dies ändert sich jedoch Ende Februar, wenn das Zentrum beginnt, am Himmel im Süden der Vereinigten Staaten sichtbar zu werden. Dunkelhimmel-Lokationen wie der Big Bend Nationalpark und das Big Cypress National Preserve sind ausgezeichnete Orte zur Beobachtung dank minimaler Lichtverschmutzung. Das Zentrum der Milchstraße erhebt sich über den südöstlichen Horizont Stunden vor Sonnenaufgang, und die Sichtbedingungen werden mit dem Aufstieg und längerer Sichtbarkeit in den Nächten im März und darüber hinaus besser.
