Washington: Astronomen haben einen bedeutenden Fortschritt in der Untersuchung der Ursprünge des Universums erzielt. Mittels des Hubble-Weltraumteleskops entdeckten sie ein neuartiges astronomisches Objekt, das den Namen ‚Cloud-9‘ trägt. Dieses Objekt stellt eine Ansammlung von Gas und dunkler Materie dar, in der kein einziger Stern zu finden ist. Da der Cloud-9 etwas leichter als die notwendige Masse ist, um sich zu einer vollständigen Galaxie zu entwickeln, konnte eine solche Transformation nicht stattfinden.

Das in der Zeitschrift ‚The Astrophysical Journal Letters‘ veröffentlichte Forschungsergebnis zeigt, dass sich dieses ungewöhnliche Objekt 14 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt in der Spiralgalaxie namens ‚Messier 94‘ befindet. Laut den Wissenschaftlern stellt ‚Cloud-9‘ ein Relikt aus der frühen Phase des Universums dar. Die Entdeckung verdeutlicht, welche genaue Masse erforderlich ist, um eine Anreicherung mit Gas und dunkler Materie in eine Galaxie zu verwandeln. Dieser Fund stärkt die Haupttheorie, die die Struktur des Universums unter Verwendung des Konzepts der ‚Lambda-cold-dark-matter‘ erklärt.

Gemäß dieser Theorie sollten zahlreiche ‚Halos‘ aus dunkler Materie im Weltraum verstreut sein, die als Stützpunkte für Galaxien fungieren. Deep Anand, ein Wissenschaftler am Space Telescope Science Institute und Hauptautor der Studie, betonte, dass es viele solche dunklen Halos geben dürfte. Da in den meisten von ihnen jedoch kein Wasserstoffgas vorhanden ist, bleiben sie unsichtbar. Cloud-9 gehört zu einer Kategorie solcher dunklen Halos, die über ausreichend Masse verfügen, um das enthaltene Gas zu halten, was es ermöglicht, es durch radioastronomische Beobachtungen zu identifizieren.

Der Fund wurde vor drei Jahren durch das world’s largest radio telescope ‚FAST‘ in China festgestellt und das weitere Studium wurde durch ‚Very Large Array‘ in New Mexico durchgeführt. Aber aufgrund der Einschränkungen erdgebundener Teleskope konnte die genaue Natur dieses Objekts nicht geklärt werden. Schließlich wurde mit Hilfe des Hubble-Weltraumteleskops klargestellt, dass es sich nicht um eine diffuse Galaxie, sondern um eine Wolke dunkler Materie ohne Sterne handelt. Diese Entdeckung bietet Wissenschaftlern nun die Hoffnung, dass es viele solche Wolken von dunkler Materie im Weltraum geben könnte, die dabei helfen werden, die Geheimnisse der Struktur des Universums zu entschlüsseln.