Der Campus der Universität Quindío in Armenia, Kolumbien, ist eines der führenden Zentren für Biodiversität in der Stadt. Hier hat die Forscherin Mónica Patricia Valencia Rojas zusammen mit Delly Rocío García und Óscar Humberto Marín aus dem Biologieprogramm ein Netzwerk von unkonventionellen Unterkünften entwickelt. Diese sind nicht für Touristen gedacht, sondern für eine andere, essenzielle Gruppe von Gästen: die Bestäuber, die weltweit mit einer Krise konfrontiert sind.

Laut den Vereinten Nationen sind 75 % der Nahrungsmittelkulturen weltweit auf die Bestäubung angewiesen. Doch diese Arten verschwinden alarmierend schnell durch Urbanisierung und den Einsatz von Pestiziden.

„Die Hotels und Gärten entstanden als Strategie zur Erhaltung, sind jedoch vor allem als Ressource zur Bildung der Bevölkerung gedacht“, erklärt die Projektleiterin Valencia Rojas.

Die Initiative und ihre Ziele

Es handelt sich hierbei nicht um eine unerforschte Initiative. Verschiedene Institutionen haben Bestäuberhotels genutzt, um das Bewusstsein der Gesellschaft für Bienen zu fördern und Mythen rund um diese Insekten abzubauen. Insbesondere in Kolumbien gibt es die weit verbreitete Annahme, dass es nur eine Art dieser Insekten gibt.

„Wenn Menschen das Wort ‚Biene‘ hören, denken sie sofort an Honig und Bestäubung“, erklärt Delly Rocío García. Tatsächlich, so berichtet die Dozentin, drehte sich die einzige Bürgerplattform für Bestäuber in der Stadt ausschließlich um die Imkerei. Dies legte die Hypothese der Forschung nahe: „Die Bürger sehen nur die gelb-schwarz gestreifte Biene, also Apis mellifera, und kennen keine einheimischen Arten“, fügt die Forscherin hinzu.

Die Biodiversität der Bienen

Apis mellifera ist nicht ursprünglich aus Amerika. Diese Art wurde von Europäern während der Eroberung eingeführt, wodurch sich diese hochsoziale Spezies an die neuen Umgebungen anpasste und so das Nahrungsangebot gegenüber anderen Arten dominierte.

Aufgrund ihrer Robustheit und der Millionen von Individuen in ihren Kolonien haben Apis mellifera die Fähigkeit, in großer Zahl auf eine Kultur zuzugreifen und diese zu übernehmen, wodurch sie nicht nur einheimische Bienen, sondern auch andere Bestäuber verdrängen. Interessanterweise beschränkt sich ihre Ernährung nicht nur auf Blütennektar, sondern schließt auch verschiedene, sogar menschliche Ressourcen wie zuckerhaltige Abfälle ein.

„Die Größe und die Organisationsform der Kolonien von Apis mellifera haben ihnen eine derartige Dominanz verliehen, dass sie die einheimischen Bienenarten gezwungen haben, sich nicht nur in entferntere Gebiete der Stadt zurückzuziehen, sondern auch aus dem Bewusstsein der Gemeinschaft zu verschwinden“, erklärt García.

Einige dieser Arten sind die Meliponinen oder ANSAs (stachellose einheimische Bienen), die auch als ‚Ängelchen‘ (Tetragonisca angustula) bekannt sind. Während die meisten Bienen solitär leben, gehört diese Art zu den 10 %, die in organisierten Kolonien leben. Sie produzieren zudem einen sehr geschätzten Honig, bekannt für seine medizinischen Eigenschaften und seinen Wert in verschiedenen indigenen Kulturen.

Dennoch verändert sich die Situation dieser Insekten dank der Bestäuberhotels, die nicht nur als Bildungswerkzeuge fungieren, sondern auch einheimische Arten anziehen, die zuvor im Departement Quindío nicht dokumentiert wurden. „Es gibt Anzeichen dafür, dass wir möglicherweise Arten gefunden haben, die noch nicht für Kolumbien dokumentiert sind oder potenziell neu für die Wissenschaft sein könnten; wir warten auf die Ergebnisse“, kommentiert die Forscherin García.

Ein einladendes Resort für Bestäuber

Die Bestäuberhotels wurden mit dem Komfort ihrer Gäste im Hinterkopf entworfen. Die forskungsbasierte Universität verwendete recyceltes Holz von den Baumschnittarbeiten der Universität, um Kästen mit Ton-, Bambus- oder Strohsubstraten sowie mit 1 cm Durchmessern zu bauen. Die Dächer sind blau, eine Farbe, die viele Bestäuber anzieht. Um das gesamte Areal ansprechender zu gestalten, wurden Gärten mit mehr als 30 verschiedenen Arten, insbesondere einheimischen Pflanzen, angelegt.

Auf diese Weise zielt dieses Hotelkomplex nicht nur darauf ab, ein Rückzugsort für solitary Bienen und andere Bestäuber zu bieten, sondern trägt auch zu kolumbianischen Strategien zur Reaktion auf ein internationales Projekt zur Bewältigung der Umweltkrise bei. Die Internationale Bestäuberinitiative wurde durch das Übereinkommen über die biologische Vielfalt (CBD) ins Leben gerufen und wird von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) koordiniert.

Bürgerwissenschaft zur Wiederherstellung des Wertes dieser Insekten

Die Strategie der uniquindianschen Dozenten hat nicht nur den Bestäubern zugutegekommen; ein Monat nach der Inbetriebnahme der Hotels im letzten Juni hatten sie bereits „Besucher“ wie solitary Bienen der Familie Halictidae und Arten wie die Echte Wespe. Ihr Einfluss erstreckt sich auch auf die Gemeinschaft, die allmählich Wissen über Bienen und einheimische Bestäuber erwirbt.

„Der Wert, den die Leute den Bienen zuschreiben, ist auf die Honigproduktion und die Bestäubung konzentriert, und die Hauptgefahren werden als Spritzmittel angesehen. Darüber hinaus werden andere Arten wie Fliegen, Wespen oder Hummeln oft mit Bienen verwechselt, oder es wird nur Apis mellifera erkannt“, hebt Valencia hervor, ein Mitglied des kolumbianischen Forscherteams, das durch spielerische Aktivitäten die Welt der Bienen der Gemeinschaft näherbrachte.

Technologie war ebenfalls entscheidend für die Bürgerwissenschaft. Durch die Anwendung iNaturalist kann die Gemeinschaft Fotos von Bienen hochladen, die anschließend identifiziert werden. Zusätzlich wurde in jedem der Hotels ein QR-Code bereitgestellt, über den Klanglandschaften der jeweiligen Exemplare, die in die Unterkünfte gelangen, abgerufen werden können.

Die Initiative der Bestäuberhotels, finanziert von der Universität Quindío mit Unterstützung des Botanikgartens von Quindío, hat begonnen, die Wahrnehmung der Gemeinschaft zu verändern, die von einem einzigen Typ von Biene – ausschließlich als Honigproduzent und potenziell gefährlich durch ihren Stich wahrgenommen – zu einer Anerkennung und Aneignung einheimischer Arten übergegangen ist. Das Projekt war so erfolgreich, dass, wie Valencia bestätigt, „die Leute verlangen, dass diese Gärten und Hotels auch in Schulen und anderen Institutionen repliziert werden“.