Einer der größten Eisberge der Welt, der bekannte A23a, hat vor kurzem eine blaue Farbe angenommen. Diese Farbveränderung könnte ein Hinweis auf den Beginn seines Verschwindens nach 40 Jahren im Ozean sein.
Als eines der Satelliten der NASA am 26. Dezember letzten Jahres den Eisberg A23a aufnahm, war eine auffällige blaue Färbung an der Oberfläche des Eisbergs sichtbar. Walter Meier, leitender Wissenschaftler am National Snow and Ice Data Center der USA, erläuterte in einem Interview mit Le Devoir: „Das Blau entspricht den Bereichen, wo sich das Wasser erwärmt hat und sich in linearen Formationen (den Eisschlitzen) angesammelt hat.“
Er fügte hinzu, dass die linearen Muster, die zwischen Blau und Weiß wechseln, mit Streifen verbunden sind, die entstanden sind, als das Eisstück noch Teil des antarktischen Eisschildes war, vor Hunderten von Jahren. Das Wasser sammelt sich in den Rissen an, um dann zum Rand des Eisschelfs zu fließen, der schließlich auseinanderbricht, so der Experte.
„Das zeigt eindeutig, dass der Eisberg merklich schmilzt und sich dem Ende seines Lebenszyklus nähert, wo er vollständig zerbrechen wird“, sagte Meier.
Der Eisberg A23a trennte sich 1986 von der Filchner-Ronne-Eisscholle in der Antarktis. Er befand sich entlang eines massiven Risses, den Wissenschaftler in den 1950er Jahren erstmals als „das große Loch“ bezeichneten.
Diese immense Eisfläche ist bekannt dafür, einer der größten Eisberge der Welt zu sein und eines der ältesten, die jemals von Wissenschaftlern verfolgt wurden. Bei seiner Abtrennung im Jahr 1986 hatte er eine Fläche von etwa 4000 Quadratkilometern, also fast zehnmal so groß wie die Insel Montreal. Anfang Januar erreichte seine Fläche laut Daten des National Ice Center der Vereinigten Staaten 1032 Quadratkilometer, nachdem er im Juli, August und September mehrere bedeutende Teile verloren hatte.
Nahe dem Ende
Über einen Zeitraum von 30 Jahren blieb der „Mega-Eisberg“ an derselben Stelle in den flachen Gewässern des Weddellmeeres in der Antarktis. „Mehr als 30 Jahre am selben Ort zu bleiben, ist ziemlich ungewöhnlich, und dass er so lange überlebt hat, ist bemerkenswert“, betonte Meier.
Seit 2020 bewegt sich der Eisberg A23a mit den Strömungen des südlichen Ozeans. Aktuell bewegt er sich nordöstlich in Richtung des Südatlantiks. „Er nähert sich schnell dem Ende“, erklärte Meier. „Er zerbricht weiter in kleinere Stücke.“ Der Glexperte schätzt, dass das Ende des Eisbergs in Tagen oder Wochen bevorsteht und er in jedem Fall den Sommer nicht überstehen wird.
Sein Schmelzen wird keinen Einfluss auf den Meeresspiegel haben, da sich der Eisberg bereits im Ozean befindet und immer dort war. Was den Meeresspiegel beeinflusst, ist vielmehr das Schmelzen der Festlandgletscher.
Die Geschwindigkeit des Schmelzens von Gletschern ist ein Indikator für die Entwicklung des Klimawandels. Laut einer im Februar 2025 in der internationalen Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Studie könnten bis zu die Hälfte des weltweiten Eises bis 2100 verdunsten, bedingt durch die globalen Treibhausgasemissionen.
