Die Arktis hat das wärmste Jahr seit 125 Jahren verzeichnet, begleitet von Rekordtemperaturen, beispiellosen Niederschlägen und einem dramatischen Rückgang des Meereises. Dies geht aus einem Bericht der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) hervor, der darauf hinweist, dass „das gesamte Konzept von Winter in dieser Region neu definiert wird“. Eine langfristige Studie zeigt zusätzlich, dass das schnelle Schmelzen des Permafrosts die Flüsse orange färbt, da gelöste Metalle ins Wasser gelangen, berichtet die Financial Times.

Ein besorgniserregender Trend

Die Auswirkungen des Klimawandels betreffen den nördlichsten Teil des Planeten mehr als doppelt so schnell wie der weltweite Durchschnitt. Dies wird seit zwanzig Jahren von der NOAA jährlich überwacht. Zwischen Oktober 2024 und September 2025 waren die Temperaturen in der gesamten Arktis die höchsten, die in den letzten 125 Jahren moderner Messungen aufgezeichnet wurden. Darüber hinaus waren die letzten zehn Jahre die wärmsten, die jemals in der Arktis dokumentiert wurden.

Globale Temperatursteigerungen

Die globale Durchschnittstemperatur stieg im letzten Jahr um mehr als 1,5 Grad Celsius im Vergleich zu den preindustriellen Werten.

„Die Arktis ist wahrlich der Kühlschrank des Planeten“, erklärte Matthew Langdon Druckenmiller, ein Forscher am National Snow and Ice Data Center der University of Colorado und Mitautor der Studie. Er fügte hinzu, dass die wesentlichen Veränderungen in dieser Region globale Auswirkungen haben werden.

Ein drastischer Anstieg des Eisenanteils in den Flüssen

Im letzten Jahrzehnt hat das Schmelzen des Permafrosts Eisen und andere Elemente in über 200 arktische Flüsse in Alaska freigesetzt, was zu orangefarbigen Gewässern führte – ein Phänomen, das als „rostige Flüsse“ bekannt ist. Abagael Pruitt, Postdoc an der University of California, Davis, erklärte, dass dieses Phänomen voraussichtlich anhalten wird und erhebliche Folgen für die Wasserqualität, die aquatische Biodiversität und die Gemeinden, die auf diese Gewässer angewiesen sind, mit sich bringt.

Atlantisierung der Arktis

Der Bericht warnt zudem vor einer „Atlantisierung“ der Region, wobei Wasser aus niedrigeren Breitengraden hunderte Kilometer in die zentrale Arktis vordringt. Historisch gesehen waren diese wärmeren und salzigeren Tiefenwässer durch die Halokline im Eurasischen Becken daran gehindert, in die Arktis einzudringen. Gabriel Wolken von der University of Alaska Fairbanks erklärte, dass diese isolierende Barriere schwächer wird und es den Gewässern aus dem Atlantik ermöglicht, schnell das Meereis zu erodieren und langfristig die ozeanischen Strömungsmuster zu gefährden, die das Wetter beeinflussen.

Schmelzende Meereisflächen

Die maximales Ausdehnung des Meereises im Jahr 2025 war die niedrigste in 47 Jahren Satellitenbeobachtungen, laut dem jährlichen Arctic Report Card der NOAA. Dieser Rekord fügt sich in einen breiteren Trend ein: Das älteste und dickste Eis in der Arktis hat seit den 1980er Jahren um mehr als 95 % abgenommen, während die Region immer wärmer und regnerischer wird.

Der plurisaisonale Meereis ist heute vor allem im nördlichen Grönland und im kanadischen Archipel zu finden. Die Gletscher in der skandinavischen Arktis und auf Spitzbergen verzeichneten im Zeitraum von 2023 bis 2024 den größten jährlichen Nettoverlust an Eis, der jemals gemessen wurde.

Auswirkungen auf die zukünftige Forschung

Das Studium zeigt, dass mehrere Überwachungsprogramme in der Arktis reduziert wurden oder vor Kürzungen stehen, was die zukünftige Überwachung gefährden und zu Inkonsistenzen in den Datensätzen führen könnte. Dies umfasst mehrere Satelliten, die 2026 außer Betrieb genommen werden sollen und zur Messung der Ausdehnung des Meereises verwendet werden. Zudem warnt der Bericht, dass ein Datensatz zur Überwachung des „Grünens“ der Tundra aufgrund von Kürzungen bei der NASA nicht mehr aktualisiert wird.

In einer Pressekonferenz erklärte Steve Thur, der kommissarische leitende Wissenschaftler der NOAA: „Wir erkennen an, dass der Planet dramatische Veränderungen durchläuft.“