Bis vor kurzem gab es ein riesiges Gebiet, in dem Gesetze, Rechte und Regeln kaum von Bedeutung waren. Dieses weitläufige, unregulierte „Land“ war ein Reich der Anarchie, in dem ein Individuum weitgehend selbst Herrscher sein konnte und fast nach Belieben handeln durfte. Um dies zu erreichen, benötigte man lediglich ein ausreichend robustes Boot, eine Kapitänsmütze und eine gehörige Portion Abenteuerlust. Offshore, 370 km von der nächsten Küste entfernt, beginnen gemäß internationalen Konventionen die sogenannten internationalen Gewässer – ein grenzenloser Wasserraum, in dem es keine Staatsgrenzen gibt, und wo der einzige Limit die Freiheit des Himmels oder die Länge des Decks ist. Diese Freiheit endet jedoch, denn ab dem 17. Januar nächsten Jahres erhält der Weltmeer seine eigene Verfassung.
Nach 21 Jahren intensiver Verhandlungen und Diskussionen steht das Übereinkommen über die biologische Vielfalt im Meer außerhalb nationaler Gerichtsbarkeiten (BBNJ), auch bekannt als das Abkommen über die offenen Gewässer, kurz davor, Teil des internationalen Rechts zu werden. Dieses Abkommen wird als Grundlage für den Schutz des Lebens und die Reinheit der Gewässer in nahezu zwei Dritteln des weltweiten Ozeans etabliert. Diese rechtliche Rahmenordnung, die von entscheidender Bedeutung für die Zukunft der Erde ist, wird auch helfen, die nachhaltige Nutzung der Ressourcen zu gewährleisten, die die Menschheit aus den internationalen Gewässern gewinnen kann, die Überfischung von Meeresdelikatessen zu verhindern und allen Staaten gleichen Zugang zu den genetischen Materialien der im Wasser lebenden Organismen zu ermöglichen.
„Dies ist von entscheidender Bedeutung für den Schutz der Ozeane. Es ist der Beweis dafür, dass es in den internationalen Beziehungen noch Hoffnung gibt. Es zeigt sich, dass Länder sich zusammenschließen und Großes erreichen können, selbst in Zeiten, in denen es weltweit so viele Konflikte gibt“, erklärte Arlo Hemphill, Vertreter des amerikanischen Zweigs von Greenpeace.
Die „Verfassung des Ozeans“ wurde im Juni 2023 geboren, als das Abkommen über die offenen Gewässer mit Konsens von den Vereinten Nationen angenommen wurde. Dies markierte das Ende der Streitigkeiten, die seit 2004 zwischen den Nationen über die Gestaltung dieses Abkommens geführt wurden. Zu den zentralen Streitfragen gehörten, wie die Meeresgenetischen Ressourcen fair und gleichberechtigt geteilt werden könnten und wie Schutzgebiete in internationalen Gewässern bestimmt und verwaltet werden sollten. Trotz dieser Herausforderungen fand man eine gemeinsame Sprache, die es ermöglichte, einen umfassenden internationalen rechtlichen Rahmen zu schaffen, der in der Lage ist, die reiche Vielfalt des Lebens in den Gewässern besser zu schützen und zu bewahren.
Dies war nur der Anfang. Damit ein Gesetz der UN Teil des internationalen Rechts wird, muss es von mindestens 60 Staaten ratifiziert werden. Dieser Prozess ist normalerweise langwierig und zieht sich über Jahre oder sogar Jahrzehnte hin, da jede Nation ihre eigenen Prioritäten hat.
In diesem Jahr jedoch änderte sich alles auf der UN-Ozeankonferenz, die im Mai in der französischen Stadt Nizza stattfand, wo Dutzende von Staaten gleichzeitig das Abkommen über die offenen Gewässer ratifizierten. Auch die Europäische Union trat bei, was bedeutet, dass auch Bulgarien Teil des Abkommens werden wird.
„Der Ozean ernährt uns, kühlt uns und verbindet uns mit der Welt. Das neue Abkommen über die offenen Gewässer bedeutet, dass unsere Bemühungen, den weltweiten Ozean gesünder zu machen, nicht auf die individuellen Hoheitsgewässer beschränkt sein werden“, erklärte damals Ursula von der Leyen, Präsidentin der Europäischen Kommission.
Die entscheidende 60. Ratifizierung fand im September statt, als auch Marokko seine Unterschrift unter das bedeutende Abkommen setzte, was den Weg für dessen Inkrafttreten am 17. Januar 2026 ebnete. Die marokkanische Mission bei den Vereinten Nationen nannte das Abkommen einen „Meilenstein für den Schutz des Ozeans, die Stärkung der internationalen Zusammenarbeit und das kollektive Engagement der Menschheit zum Schutz der marinen biologischen Vielfalt außerhalb nationaler Gerichtsbarkeiten“.
Es ist von grundlegender Bedeutung, dass der Ozean eine Verfassung erhält, da er eine entscheidende Rolle für das natürliche Gleichgewicht der Erde spielt, aufgrund seines Einflusses auf das Klima und alle Wetterzyklen, von denen das Leben, der Lebensunterhalt und unsere Nahrungsressourcen abhängen. Zudem existiert in seinen Gewässern eine reiche Biodiversität von Ökosystemen, darunter Korallenriffe, Unterwassergebirge und Tiefen, die wichtige und seltene Tierarten beheimaten.
Das Abkommen über die offenen Gewässer umfasst vier grundlegende Komponenten. Erstens legt es Standards für die Bewertung der Umweltauswirkungen von Ressourcengewinnung sowie von Offshore-Wind- und anderen Projekten fest. Zweitens stellt es Regeln für die Erforschung und Nutzung von marinen genetischen Ressourcen auf, die für Medikamente und Kosmetika verwendet werden können. Diese beinhalten DNA von Meeresorganismen, Algen und Mikroorganismen, die für Wissenschaftler von großem Interesse sind. Das Abkommen betrachtet sie als gemeinsames Erbe der Menschheit, was bedeutet, dass Informationen darüber zwischen entwickelten und sich entwickelnden Ländern geteilt werden müssen, um einen gleichmäßigen Zugang zu neuen Technologien und Arzneimitteln zu gewährleisten.
In dritter Linie wird ein System zur Entwicklung von marinen Schutzgebieten (MPAs) in internationalen Gewässern geschaffen, was ein langjähriges Ziel von Naturschützern ist. Ähnlich wie es nationale Parks und Reservate an Land tun, zielt ein MPA darauf ab, wichtige ökologische Regionen im Ozean zu schützen. Dies trägt zur Rettung gefährdeter Arten, zur Stärkung der Ökosysteme und zur Ermöglichung des natürlichen Gedeihens von Meeresorganismen bei.
Im internationalen Abkommen von 2022, dem „Globalen Rahmen zu Biodiversität Kunming-Montreal“, einigten sich die Staaten weltweit darauf, bis 2030 30 % der Land- und Meeresflächen zu schützen – diese Initiative wird als 30/30 bekannt. Das neue Abkommen erwähnt dieses Konzept nicht direkt, macht es jedoch laut Experten erreichbar.
„Es ist nicht möglich, den Ozean zu schützen, ohne MPA zu nutzen. Dieses Instrument brauchen wir, um das 30/30-Konzept zu verwirklichen“, erklärte der Meeresschutzexperte Professor Callum Roberts von der britischen Universität Essex.
Weniger als 1,5 % der internationalen Gewässer sind derzeit geschützt. Die ersten MPA könnten im Rahmen des Abkommens Ende 2028 oder 2029 gegründet werden, so Experten, die mit dem Abkommen über die offenen Gewässer vertraut sind. Die High Seas Alliance, ein Zusammenschluss von NGOs, hat bereits acht potenzielle MPA identifiziert, darunter eines, das die Unterwassergebirge Salas und Gómez sowie Nazca schützt, die in der Nähe der Küsten von Chile und Peru liegen.
Die vierte Komponente der Verfassung des Ozeans ist die Bewertung der Umweltauswirkungen. Sie untersucht, wie eine Aktivität in internationalen Gewässern den Ozean beeinflussen könnte. Wenn sie ein hohes Risiko von Verschmutzung oder einer anderen Art von schädlicher Veränderung des Meeres birgt, müssen die Staaten, die das Abkommen ratifiziert haben, das Risiko sorgfältig bewerten, bevor sie ihr Einverständnis zur Durchführung solcher Aktivitäten geben. Dieser Punkt stellt sicher, dass präventive Maßnahmen ergriffen werden, bevor irreversible Folgen für den weltweiten Ozean eintreten.
