Im Silicon Valley, wo Träume durch Innovation gemessen werden und nicht durch das Alter, haben drei junge Namen die Bedeutung von frühem Reichtum neu definiert. Sie warteten nicht auf ihren Abschluss oder lange Jahre der Erfahrung, sondern sprangen direkt an die Spitze der Technologie- und KI-Welt und setzten einen neuen historischen Rekord.

Mit der Bewertung des Start-ups Merkur im Bereich künstlicher Intelligenz von 10 Milliarden Dollar wurden seine drei Gründer die jüngsten Selfmade-Milliardäre in der Geschichte des Technologiesektors. Sie übertrumpfen damit Mark Zuckerbergs Leistung, der vor zwei Jahrzehnten im Alter von 23 Jahren zum ersten Mal in den Milliardärsclub eintrat.

Merkur ist eine KI-gestützte Personalvermittlungsfirma, die mit den größten KI-Labors im Silicon Valley zusammenarbeitet, um ihre fortschrittlichen Modelle zu trainieren. Damit wurden die drei Gründer mit je 22 Jahren, die seit ihrer Hochzeitsreise zur High School-Freundschaft im Bay Area von San Francisco enge Freunde sind, die jüngsten Milliardäre in der Geschichte.

Finanzierungsrunde

Das in San Francisco ansässige Unternehmen gab eine neue Finanzierungsrunde in Höhe von 350 Millionen Dollar bekannt, angeführt von Felicis Ventures, mit Beteiligung von Benchmark, General Catalyst und Robinhood Ventures, was die Bewertung des Unternehmens auf 10 Milliarden Dollar erhöhte.

Durch diese Finanzierung wurden der CEO Brendan Fody, der technische Direktor Adarsh Hermath und der Vorsitzende des Verwaltungsrats Surya Mehta zu neuen Milliardären in der KI-Blase, da jeder von ihnen schätzungsweise etwa 22 Prozent der Unternehmensanteile besitzt, laut Schätzungen des Forbes Magazins.

Eine außergewöhnliche Situation

Sogar im Silicon Valley, das für seinen Fokus auf junge Unternehmer bekannt ist, stellt Merkur eine außergewöhnliche Situation dar, informiert durch das junge Alter seiner Führungskräfte. Alle drei Gründer sind Alumni des Peter Thiel-Programms, das von dem milliardenschweren Konservativen Peter Thiel angeboten wird und talentierten jungen Menschen 100.000 Dollar pro Jahr zahlt, um auf das College zu verzichten. Sie sind zu Ikonen für die Generation junger Unternehmer im Zeitalter der künstlichen Intelligenz geworden.

Adarsh Hermath, der zwei Jahre an der Harvard University studierte, bevor er nach dem zweiten Jahr ausschied, sagte: „Das Verrückte für mich ist, dass ich, wenn ich nicht bei Merkur arbeiten würde, vor ein paar Monaten meinen Abschluss gemacht hätte. Mein Leben hat sich in sehr kurzer Zeit auf den Kopf gestellt.“

Beeindruckendes Alter von 22 Jahren

Am auffälligsten ist das junge Alter der Merkur-Gründer: Alle sind 22 Jahre alt, also jünger als Mark Zuckerberg, als dieser zum ersten Mal Milliardär wurde. Surya Mehta, der im Juni Geburtstag hat, ist der jüngste unter den Gründern, mit einem Altersunterschied von fast zwei Monaten.

Die einzige Unternehmerin, die ihnen zeitlich voraus war, ist Kylie Jenner, deren Vermögen von Forbes später überprüft wurde, nachdem sich herausstellte, dass sie die Einnahmen ihrer Kosmetikfirma aufgebläht hatte.

Gründung von Merkur

Die Firma Merkur wurde 2023 gegründet, um ursprünglich Ingenieure aus Indien mit amerikanischen Unternehmen zu verbinden, die nach freiberuflichen Softwareentwicklern suchten. Das Unternehmen entwickelte eine Personalvermittlungsplattform, die es den Bewerbern ermöglicht, Interviews mittels KI-gestützter virtueller Charaktere zu führen und dann mit den passenden Unternehmen abzugleichen.

Die Zunahme der Datenklassifizierung

Im Rahmen dieses Prozesses drang Merkur stark in den begehrten Bereich der Datenklassifizierung ein, indem es Spezialisten, wie Doktoranden und Anwälte, mit führenden KI-Labors wie OpenAI verband.

Die drei Gründer wurden im Forbes-Ranking der besten 30 unter 30 für das Jahr 2025 aufgeführt. Im September, nach der Verleihung von Merkur als eines der besten hundert privaten Cloud-Unternehmen durch Forbes, gab Fody bekannt, dass das Unternehmen einen Jahresumsatz von 500 Millionen Dollar erreicht hat, verglichen mit nur 100 Millionen Dollar im März desselben Jahres.

Heftiger Wettbewerb

Dieser Aufschwung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem der Bereich der Datenklassifizierung großen Turbulenzen unterliegt. Im Juni gab Meta die Übernahme von 49 Prozent von Scale AI für 14 Milliarden Dollar bekannt, wobei der CEO Alexander Wang, der später Investor in Merkur wurde, angeworben wurde. Dies ermutigte kleinere Wettbewerber, aktiv zu werden, die von der Besorgnis der KI-Labore profitierten, mit einem Unternehmen zusammenzuarbeiten, das nun mit Meta assoziiert ist.

Jedoch ist der Wettbewerb intensiv. Unternehmen wie Serge versuchen, eine Finanzierungsrunde mit einer Bewertung von 30 Milliarden Dollar zu erhalten, und Turing AI wird mit 2,2 Milliarden Dollar bewertet. Darüber hinaus wurde Invisible ein wichtiger Partner von OpenAI und Microsoft.

Die Konkurrenz blieb jedoch nicht ohne Kontroversen, da Scalel AI im September Klage gegen Merkur einreichte und sie beschuldigte, Geschäftsgeheimnisse gestohlen zu haben. Die Klage umfasst Anschuldigungen gegen einen ehemaligen Führungskraft bei Scale, die mehr als einhundert vertrauliche Dokumente an Merkur übergeben haben soll. Fody kommentierte: „Das ist etwas, über das wir unsere Zeit nicht allzu viel verlieren wollen.“

Technischer Hintergrund

Die drei Gründer wuchsen in einem stark technologieorientierten Umfeld auf; ihre Eltern waren alle Software-Ingenieure. Fodys Mutter arbeitete im Immobilienteam bei Meta, während sein Vater in den 1990ern ein Unternehmen für grafische Benutzeroberflächen gründete und dann Beratung für Start-ups anbot. Hermath und Mehta lernten sich im Alter von zehn Jahren während Debattierwettbewerben kennen, bevor sie später in der High School Fody hinzufügten.

Hermath führte Forschungsarbeiten zu Arbeitsmärkten an der Harvard University mit Larry Summers, dem ehemaligen US-Finanzminister und Mitglied des Verwaltungsrats von OpenAI, der später Investor in Merkur wurde. Trotz ihres Millionärsstatus betonen die Gründer, dass sie sich keine Luxusgüter kaufen, einfach weil sie nicht die Zeit dazu haben. Fody sagt: „Ich verlasse das Büro durchschnittlich gegen 22:30 Uhr, sechs Tage die Woche. Es bleibt nicht viel Zeit, um sich mit irgendetwas außerhalb der Arbeit zu beschäftigen.“

Somit definiert Merkur nicht nur die Landschaft der Beschäftigung im Zeitalter der KI neu, sondern auch die Idee von frühem Erfolg, wo das Alter keine Barriere mehr für den Aufbau von Wohlstand und die Gestaltung der Zukunft darstellt.

Quelle: Forbes Magazin