Im Jahr 1962 begab sich der Geologe Michel Siffre auf eine unerwartete Expedition in die „Sgàra-San“ Eishöhle in den französischen Alpen. Sein ursprüngliches Ziel war das Studium geologischer Prozesse, doch schnell wurde ihm klar, dass seine Entscheidungen tiefgreifende Auswirkungen auf das Verständnis menschlicher Biologie haben könnten.
Ursprünglich plante Siffre einen Aufenthalt von 15 Tagen, den er jedoch aus wissenschaftlichen Gründen auf über zwei Monate verlängerte. Er war der Meinung, dass die kurze Zeit nicht ausreichen würde, um das komplexe System von Gletschern ausreichend zu beobachten und zu verstehen. Die Isolation von der Außenwelt, ohne Zeitmesser, Sonnenlicht und menschlichen Kontakt, machte ihn zu einem lebenden Versuchsobjekt.
In der extremen Umgebung der Höhle, mit Temperaturen unter Null Grad Celsius und nahezu gesättigter Luftfeuchtigkeit, sah sich Siffre erheblichen physischen Herausforderungen gegenüber. Sein Körpertemperatur fiel manchmal auf nur 34 Grad Celsius, seine Füße waren ständig feucht, und er erlebte eine zunehmende geistige Verwirrung. Dennoch traten in dieser Umgebung tiefgreifende Veränderungen in seiner Wahrnehmung und Physiologie auf.
Als er schließlich wieder ans Tageslicht trat, stellte Siffre fest, dass sein Zeitempfinden völlig verzerrt war. Er hatte nicht nur seine Fähigkeit verloren, die Tage, Monate oder Jahre korrekt einzuschätzen, sondern auch seine biologische Uhr entsprach nicht mehr dem gewohnten 24-Stunden-Rhythmus. Der Körper hatte einen neuen, langsameren Rhythmus geschaffen, der nicht auf Sonnenlicht angewiesen war. Dies widersprach den damals weit verbreiteten Überzeugungen, dass die menschliche Biologie maßgeblich von externen Umwelteinflüssen, insbesondere von Tages- und Nachtzyklen, kontrolliert werde. Siffres Erkenntnisse zeigten, dass der menschliche Körper über eine innere Uhr verfügt, die auch ohne Zeitzeichen funktioniert.
Zu Beginn begegnete die wissenschaftliche Gemeinschaft Siffres Experiment mit Skepsis. Ein Geologe, der keine systematische Ausbildung in Biologie genossen hatte, plante und führte ein derart extremes Experiment selbst durch, was natürlich Fragen zur wissenschaftlichen Gültigkeit und Sicherheit aufwarf. Dennoch bestätigten weitere Experimente – sowohl von Siffre als auch von anderen Forschern – die ursprünglichen Ergebnisse weiterhin.
Teilnehmer späterer Experimente berichteten von abnormen Schlaf- und Wachzyklen, die von einem einmaligen Tag mit bis zu 25 Stunden bis zu mehrtägigem Wachbleiben oder über einem Tag dauerndem Schlaf reichten. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Siffres Beobachtungen nicht nur auf seine persönliche Erfahrung beschränkt waren.
Mit der Zeit legte Siffres Forschung den Grundstein für die Disziplin der Chronobiologie, die tiefgreifende Auswirkungen auf Medizin, Molekularbiologie und Neurowissenschaften hat. Das Verständnis der biologischen Uhren hilft, Phänomene wie Jetlag, die Funktionsweise von Genen und sogar die Entwicklung bestimmter Krebsarten zu erklären.
Die militärischen und astronautischen Institutionen erkannten ebenfalls schnell den Wert dieser Entdeckung. Im Kontext des Kalten Krieges war die Regulierung des Schlafs und Wachens von Astronauten und Besatzungsmitgliedern von atomaren U-Booten ein Überlebensfaktor. Daten aus Siffres Experimenten wurden deshalb analysiert und in diesen Bereichen angewendet.
Obwohl die persönliche und riskante Forschungsmethode von Siffre in der heutigen Zeit schwer reproduzierbar ist, bleibt sein wissenschaftliches Erbe von großer Bedeutung. Sein scheinbar einfaches geologisches Experiment hat gezeigt: „Manchmal entstehen die bedeutendsten Entdeckungen durch den Mut, aus dem gewohnten Licht zu treten und die Dunkelheit des Unbekannten zu konfrontieren.“
Referenz: Cafef.vn
