Tatooine, der Planet, auf dem Anakin Skywalker in Star Wars geboren wurde, zeigt eine riesige, wüstenartige Einöde, die zwei Sonnen umkreist. In unserer eigenen Galaxie fand ein Team von Astronomen einen ähnlichen Exoplaneten: HD 143811(AB)b, der massereicher als Jupiter ist, deutlich heißer und sich in einer Entfernung von „nur“ 446 Lichtjahren in einem Doppelsternsystem befindet.

Die Herausforderung der Exoplanetenbeobachtung

Die Beobachtung von Exoplaneten ist eine anspruchsvolle Aufgabe, und die Entdeckung eines solchen in einem Doppelsternsystem ist praktisch ein Glücksfall. Astronomen haben bereits Millionen von Sternen identifiziert, jedoch nur mehr als 5.000 Exoplaneten registriert. Von dieser Gesamtzahl umkreisen nur eine winzige Fraktion Systeme mit zwei Sonnen, und in seltenen Fällen ist es möglich, sie zu fotografieren.

Details zu HD 143811(AB)b

HD 143811(AB)b gehört zu diesen einzigartigen Szenarien. In einem Artikel, der in Astronomy & Astrophysics veröffentlicht wurde, berichteten Forscher, dass sie den Kandidaten nach der Analyse von 500 Sternen mit dem Gemini South Telescope in Chile entdeckt haben. Anschließend unterzogen sie die Daten Prüfungen und Lesungen, bis sie seine Natur bestätigten.

Die Dynamik eines Doppelsternsystems

Wissenschaftler sind gut mit der orbitalen Dynamik eines Doppelsternsystems vertraut: Zwei Sterne kreisen um einen Schwerpunkt, der durch das Massenverhältnis bestimmt wird, während die Planeten beide Sonnen in einer einzigen Bewegung umkreisen, ohne zwischen ihnen zu wechseln. Wenn man auf einem solchen Planeten leben würde, könnte man zwei Sonnenscheiben, mehrere Finsternisse und Lichtvariationen während des Tages beobachten.

Eigenschaften des Planeten

Dieser Planet „Tatooine“ stellt sich als ein gasförmiger Körper heraus, dessen Oberflächentemperatur 726 °C beträgt, was der Temperatur eines Industrieofens ähnelt. Er hat das 6,1-fache der Masse von Jupiter und benötigt 320 Erdjahre, um eine Umlaufbahn um seine beiden Sterne zu vollenden, die beide der Spektralklasse F angehören und massereicher und heißer als die Sonne sind.

Alter und Bildung des Planeten

Darüber hinaus ist HD 143811(AB)b relativ jung. Astronomen schätzen, dass er vor 13 Millionen Jahren entstand, während sein System 21 Millionen Jahre alt ist, ein kurzer Zeitraum in kosmischen Maßstäben. Zum Vergleich: Der Mond ist mindestens 4,5 Milliarden Jahre alt. Dieses Szenario deutet darauf hin, dass in Doppelsternsystemen zuerst die Sterne und danach die umgebenden Planeten entstehen.

Faszination und weitere Studien

„Sowohl den Planeten als auch das binäre System vorzustellen, ist faszinierend, da uns dieser Typ von Planetensystem erlaubt, die Umlaufbahn des binären Sterns und des Planeten gleichzeitig am Himmel abzubilden. Wir sind begeistert davon, ihn in Zukunft weiter zu beobachten, um zu sehen, wie sich die drei Körper am Himmel bewegen“, erklärte Jason Wang, der Hauptautor der Studie, in einer Mitteilung der Northwestern University.

Da HD 143811(AB)b einer der wenigen gut lokalisierten Exoplaneten mit zwei Sonnen ist, planen die Wissenschaftler, ihn eingehender zu studieren. Das Sternensystem fungiert als natürliches Labor, um orbitalen Modelle in Doppelsternsystemen zu bestätigen oder anzupassen.