In den ersten Signalen war Schwäche erkennbar, dennoch wiesen sie eine unmissverständliche Struktur auf. Die kommenden zwanzig Tage könnten zeigen, ob es sich hierbei um Zufall oder bewusstes Handeln handelt. Sollte Intelligenz im Spiel sein, könnte der erste Kontakt der Erde nicht von einem Raumschiff, sondern von einem Teleskop in Südafrika ausgehen. Das, was wir als nächstes empfangen, könnte die Grenze zwischen kosmischem Mysterium und intelligentem Ursprung neu definieren.

Das Geheimnis Hinter den Signalen

Die MeerKAT-Radioteleskop hat im Oktober 2025 leise anomale Radiowellenaktivität von dem interstellaren Objekt 3I/ATLAS registriert. Astronomen waren sich zu diesem Zeitpunkt nicht bewusst, dass sie das erste Kapitel eines potenziell bahnbrechenden wissenschaftlichen Berichts aufschlugen. Nun, da sich das Objekt auf den nächsten Vorbeiflug zur Erde am 19. Dezember zubewegt, bereitet sich das empfindlichste Mittelband-Radioarray der Welt auf ein zweites Hörfenster vor. Dieses könnte bestätigen, widerlegen oder die anfänglichen Signale drastisch erweitern.

Die Technologie von MeerKAT

MeerKAT ist keine gewöhnliche Radiostation. Es handelt sich um ein Array von 64 präzisen, kryogenisch stabilisierten Antennen, die sich über acht Kilometer im Karoo-Gebiet erstrecken. Durch ihre offset Gregorian-Architektur wird die Signalblockade minimiert, sodass die Antennen selbst die schwächsten elektromagnetischen Flüstern aus dem tiefen Weltraum empfangen können. Jeder Empfänger kann über 1,7 Milliarden Proben pro Sekunde verarbeiten und produziert Rohdaten, die täglich 73.000 DVDs entsprechen, alles synchronisiert auf eine einzige Uhr mit präziser Sub-Nanosekunden-Genauigkeit. Ihre Aufgabe ist einfach: Sie sollen Signale aufnehmen, die kein menschliches Ohr jemals hören könnte.

Ein Ungewöhnliches Signal

Im Oktober hörte MeerKAT jedoch etwas. Das Signal war kurz, strukturiert und anomal und trat in Frequenzen auf, die allgemein mit natürlichen kosmischen Quellen in Verbindung gebracht werden. Was jedoch heraussticht, ist die Kohärenz. In der Astrophysik gilt die Kohärenz als die Grenze zwischen der Natur und etwas anderem. Wasserdampf, Pulsare und Magnetfelder erzeugen Rauschen. Technologie – sei es unsere oder die einer anderen Zivilisation – erzeugt Muster.

Die Fragen, die Offengeblieben sind

Mit nur zwanzig Tagen bis zur nächsten Annäherung an 3I/ATLAS steigt die Sensibilität von MeerKAT exponentiell an. Die Geometrie zwischen der Erde, dem Array und dem Objekt verbessert sich, und die atmosphärischen Rauschfenster schrumpfen. Das Risiko – und die Möglichkeit – ein weiteres Signal zu empfangen, wächst. Doch die entscheidenden Fragen bleiben bestehen: Wenn MeerKAT ein zweites Signal detektieren würde, würden wir es erkennen? Wäre es wiederholbar und stärker? Und vor allem – würde es entschlüsselbar sein?

Die Herausforderung der Entschlüsselung

Die Entschlüsselung von extraterrestrischer Kommunikation ist nicht einfach eine Frage des „Zuhörens“, sondern erfordert das Finden eingebetteter Strukturen: Wiederholungen, Paarungen, mathematische Beziehungen oder modulierte Amplituden. SETI-Forscher argumentieren seit langem, dass selbst das einfachste beabsichtigte Signal – etwas so Grundlegendes wie eine Primzahlfolge – Intelligenz sofort von Chaos unterscheiden würde. Sollte das Signal jedoch kodiert, komprimiert oder in einem Trägersignal eingebettet sein, wird die Identifizierung des intelligenten Ursprungs erheblich schwieriger.

Die Möglichkeiten von 3I/ATLAS

Wenn 3I/ATLAS natürlich ist, werden wir Zufälligkeit sehen. Sollte es jedoch technologisch bedingt sein, könnten selbst schwache Signale von MeerKAT Muster offenbaren, die optischen Teleskopen unsichtbar sind. Mit bereits manifestierenden nicht-gravitationalen Beschleunigungen, Antischwanzstrahlen, staubhaltigen Strukturen, die zur Sonne weisen, Inkonsistenzen in der Fragmentierung und einem ungewöhnlichen Wasserstoffemissionsmuster kann eine Radiostörung nicht einfach als weiterer Datenpunkt betrachtet werden. Sie ist ein Teil eines wachsenden Mosaiks von Abweichungen. Die Möglichkeit, dass eine dieser Abweichungen eine bewusste Kommunikation darstellt, liegt nun im Bereich wissenschaftlicher Überlegungen. Es ist eine Verantwortung, diese Thematik zu untersuchen.

Der Ausgang der Situation

Wenn MeerKAT nichts hört, werden die Signale aus dem Oktober wahrscheinlich als Rauschen abgetan. Doch sollte MeerKAT erneut etwas hören – etwas Kohärentes – dann können die wissenschaftlichen, politischen und gesellschaftlichen Implikationen schneller voranschreiten als das Objekt selbst. Wir können auch nicht ausschließen, dass 3I/ATLAS jetzt ein anderes Signal abstrahlt: enger, stärker, gepulst oder an einen anderen Frequenzbereich gebunden. Während es in energischere Bereiche des inneren Sonnensystems eintritt, könnten seine Wechselwirkungen mit der Sonnenstrahlung entweder die natürliche oder beabsichtigte Signalproduktion verstärken oder verschleiern.

Ein Quantensprung für die Menschheit

Worauf es jetzt ankommt, sind die nächsten zwanzig Tage. Während wir uns diesem Punkt nähern, wird MeerKAT an der Frontlinie der tiefgreifendsten Frage der Menschheit stehen: Beobachten wir einen Kometen, ein interstellares Artefakt oder etwas, das gehört werden möchte? Und falls wir es hören – sind wir vorbereitet, darauf zu antworten?

„Das Schönste, was wir erfahren können, ist das Geheimnisvolle. Es ist die Quelle aller wahren Kunst und Wissenschaft.“ — Albert Einstein