Die Nacht des morgigen Donnerstags, den 4. Dezember, wird für alle, die den Himmel betrachten, bemerkenswert sein. Der letzte Vollmond des Jahres wird den astronomischen Kalender mit einem Ereignis abschließen, das sich nur schwer in den kommenden Jahrzehnten wiederholen wird.

Internationale astronomische Dienstleister haben bereits darauf hingewiesen, dass der Vollmond im Dezember, auch als kalter Mond im Nordhalbkugel bekannt, die extremste Supermonderscheinung des Zeitraums 2024–2025 sein wird. Gleichzeitig wird dies auch die letzte Supermond-Anomalie dieser Art bis 2042 sein.

Wann man den Supermond im Dezember beobachten kann

Der Satellit erreicht morgen, Donnerstag, den 4. Dezember, um 23:14 GMT (20:14 Uhr argentinischer Zeit, 18:14 Uhr kolumbianischer Zeit und 17:14 Uhr mexikanischer Zeit) seine volle Pracht. Allerdings kann er bereits heute beobachtet werden, da der Mond ab heute Nacht beinahe voll erstrahlen wird und bis Freitag sichtbar bleibt.

In Argentinien wird er tief am Horizont erscheinen, mit goldenen oder rötlichen Farbtönen aufgrund der atmosphärischen Brechung, und er wird dank der Mondillusion größer wirken als gewöhnlich. Im Gegensatz dazu wird er in der Nordhalbkugel sehr hoch am Himmel positioniert sein und länger sichtbar bleiben, was sich aus der himmlischen Mechanik zum Ende des lunarischen Jahres ergibt.

Die Faszination beschränkt sich jedoch nicht auf eine gelegentliche Betrachtung. Die atmosphärischen Bedingungen und die zeitliche Überlagerung von Vollmond und Perigäum bieten eine außergewöhnliche Gelegenheit für Astrofotografen. Der Mond wird sich bis auf 357.219 Kilometer nähern, was seine scheinbare Größe um 8 Prozent im Vergleich zu einem durchschnittlichen Vollmond und seine Helligkeit um etwa 16 Prozent erhöhen wird.

Ein Supermond mit Langzeitzyklen und extremer Position

Das „extreme“ Wesen dieses Phänomens ergibt sich aus einem Prozess, der außerhalb der akademischen Astronomie wenig bekannt ist. Die Mondbahn ist nicht nur oval, sondern auch geneigt und unterliegt langfristigen Bewegungen, die die maximale und minimale Höhe beeinflussen, die der Mond am Himmel erreichen kann. Alle 18,6 Jahre tritt ein sogenannte Standstill auf, ein Zyklus, der seine weitesten Positionen nach Norden und Süden markiert. Während 2024 und 2025 wird ein größerer Standstill stattfinden, in dem die Schrägstellungen des Mondes ausgeprägter werden.

In diesem Kontext erscheint der Vollmond im Dezember 2025 am extremsten Punkt des Zyklus: seine Position wird die höchste des Jahres auf der Nordhalbkugel und die niedrigste auf der Südhalbkugel sein. Diese Differenz resultiert nicht aus lokalen Gegebenheiten, sondern aus dem orbitalen Ballett zwischen Erde, Mond und Sonne, das Winkel und Trajektorien verändert.

Deshalb markiert der Dezember 2025 eine zeitliche Grenze. Der nächste Vollmond mit einer vergleichbaren Konfiguration wird erst 2042 auftreten, wenn der Standstill den Satelliten erneut in extremen Positionen zusammen mit einem sehr nahen Perigäum platziert. Bis dahin wird es Supermonde geben, jedoch wird keiner von ihnen diese Konstellation aus Höhe, Helligkeit, Nähe und Synchronisation mit dem 18,6-Jahres-Zyklus aufweisen.

Ein weiterer entscheidender Faktor ist die ovale Form der Mondbahn. Der Mond vollendet seine Runde um die Erde auf einem Pfad, der zwischen dem nächstgelegenen Punkt (Perigäum) und dem entferntesten Punkt (Apogäum) variiert. Er folgt nicht immer dem gleichen Weg aufgrund der Präzession seiner Bahn und des gravitativen Einflusses der Sonne.

Diese orbitalen Bedingungen machen die exakte Übereinstimmung zwischen Perigäum und Vollmond selten. Nur wenn beide Ereignisse gleichzeitig auftreten, entwickelt sich ein Supermond. Jährlich finden etwa 13 Perigäen statt, aber aufgrund der Präzession der Mondbahn folgen die Ovalen nicht konstant derselben Trajektorie, wodurch die Synchronisation der Perigäen nicht exakt mit dem Mondzyklus übereinstimmt.

Außerdem variiert auch die Entfernung zum Perigäum erheblich aufgrund anderer Faktoren, wie der gravitativen Anziehung der Sonne und der sich ständig verändernden langfristigen Beziehung zwischen Erde und Mond. In seinen nächsten Perigäen kann der Mond bis zu 30 % größer und 14 % heller am Himmel erscheinen.

Der kalte Mond am 4. Dezember 2025 wird näher kommen als jeder andere seit April 2020, mit Ausnahme des Biber-Vollmondes im November 2025, der lediglich im Abstand übertreffen wird. Dennoch wird der Dezember astronomische Bedingungen bieten, die hinsichtlich Höhe, Sichtbarkeit, Dauer des Phänomens und Farbkontrast am Horizont überlegen sind.

Einen Blick hinter die wissenschaftliche Fassade werfen

Technisch gesehen ist ein Supermond eine Syzygie, ein Begriff, der die gerade Ausrichtung zwischen Erde, Mond und Sonne bezeichnet. Diese Anordnung ermöglicht es, dass der Vollmond genau gegenüber der Sonne steht, weswegen sein Aufgang mit dem Sonnenuntergang zusammenfällt.

Für jeden Ort der Erde wird der Satellit am östlichen Horizont erscheinen, während der Himmel noch ein Überbleibsel der Dämmerung hält, eine ideale Situation, um Bilder mit einem ausgewogenen Kontrast zwischen der Landschaft und der Mondscheibe zu erfassen.

Ein astronomisches Spektakel mit Geschichte, Tradition und Wissenschaft

Seit Jahrhunderten erhält jeder Vollmond Namen, die mit saisonalen Phänomenen oder Aktivitäten der indigenen Völker assoziiert sind. Der Dezember bildet da keine Ausnahme. Die Völker der Nordhalbkugel verzeichneten sein Kommen als Langnachtmond, Vor-Yule-Mond oder kalten Mond, eine Bezeichnung, die aus dem Zusammenhang zwischen dieser Mondphase und dem Beginn der kälteren Temperaturen entstand.

In Nordamerika wurden Ausdrücke gemäß dem alten Bauernkalender verwendet, wie „Der Mond der zerberstenden Bäume“, die das Knacken gefrorener Äste beschreiben. Andere Gruppen nannten ihn „Der Mond, wenn die Rehe ihre Geweihe abwerfen“ oder „Der Mond des Wintermachens“. Jeder Name fasste ein Fragment des natürlichen Kalenders zusammen, der das landwirtschaftliche und soziale Leben leitete.

Die Tradition beschränkt sich nicht auf die Nordhalbkugel. Auf der Südhalbkugel existieren Namen, die mit dem Sommer verbunden sind, wie Honigmond oder Erdbeermond, welche in bestimmten ländlichen Gemeinschaften verwendet werden, um den Beginn der warmen Saison und der Ernteperioden zu kennzeichnen. Diese Überlagerung kultureller Referenzen resultiert aus den saisonalen Unterschieden zwischen beiden Hemisphären: Während der Norden lange Nächte und Temperaturen unter dem Gefrierpunkt erlebt, durchlebt der Süden lange, heiße Tage.

Die moderne Wissenschaft fand eine klare Erklärung für die erhöhte Position, die der kalte Mond in der Nordhalbkugel einnimmt. Die Sonne erreicht während der Wintersonnenwende am 21. Dezember ihren niedrigsten Punkt im Jahr, weshalb der Vollmond – der genau auf der gegenüberliegenden Seite des Himmels liegt – sich an seinem höchsten Punkt positioniert. Dieser Kontrast verstärkt den visuellen Effekt des Satelliten, der höher steigt als zu jeder anderen Zeit des Jahres. Im Jahr 2025 wird sich diese extreme Position mit dem intensivsten Teil des größeren Standstills überschneiden, wodurch die ungewöhnliche Höhe dieses Phänomens noch weiter gesteigert wird.

Beobachter des Mondes aus den südlichen Breiten werden das gegenteilige Effekt sehen. Der Satellit wird nahe am Horizont bleiben, wo die Atmosphäre das Licht filtert und rötliche oder orangefarbene Tönungen erzeugt. Diese Farbänderung entsteht nicht durch tatsächliche Veränderungen auf der Mondoberfläche, sondern durch die Interaktion des Lichts mit den Luftschichten, die durchquert werden. Das Ergebnis ist eine scheinbar größere und wärmere Scheibe, die ideal für Fotos ist, die Landschaft und Himmel integrieren.

Die Färbung wird nicht die einzige ansprechende Ressource sein. Der niedrige Horizont ermöglicht es auch, den Mond mit architektonischen Elementen, Bergen, Küsten oder Bäumen zu kombinieren, was von Fotografen sehr geschätzt wird. Selbst Personen mit Mobiltelefonen können aufgrund des verstärkten Schimmers des Satelliten und des kalten Himmels, der die Feuchtigkeit reduziert und die atmosphärische Transparenz verbessert, qualitativ hochwertige Bilder machen. Einfach gesagt: Der Dezember bietet Bedingungen, die die Chancen multiplizieren, eine der besten Mondaufgänge der letzten Jahre festzuhalten.

Die Astronomie-Enthusiasten werden zahlreiche Beobachtungsmöglichkeiten haben. Obwohl der Mond „offiziell voll“ sein wird, wird der eindrucksvollste Anblick während des Sonnenaufgangs oder Sonnenuntergangs jeder Region entstehen, wenn die Scheibe den Horizont berührt und ihre größte scheinbare Größe zeigt. Auch am 5. Dezember, einen Tag nach der genauen Vollmondphase, wird er außergewöhnlich zu sehen sein, besonders für diejenigen, die Ferngläser oder Teleskope für Einsteiger ausprobieren möchten.

Der kalte Mond von 2025 wird daran erinnern, dass selbst häufige Ereignisse wie ein Vollmond sich verwandeln können, wenn lange Zyklen, extreme Positionen und minimale Entfernungen zusammenkommen.

Der nächtliche Himmel wird ein Szenario enthüllen, das sich in fast zwei Jahrzehnten nicht wiederholen wird. Es bleibt an den Beobachtern, die Nacht zu nutzen, die Wissenschaft, Tradition und eine Schönheit vereint, die nie unbeachtet bleibt.