Jeder von uns hat mindestens einmal von einem Leben geträumt, das länger als ein Jahrhundert dauert. Doch nur wenige können erahnen, welche wahren Kosten und Geheimnisse mit einer solchen Langlebigkeit verbunden sind. Maria Branjas Morera, die 2024 im bemerkenswerten Alter von 117 Jahren verstarb, hinterließ der Welt nicht nur ihre Erinnerungen, sondern auch ein einzigartiges biologisches Erbe. Ihre außergewöhnliche Vitalität wurde für Wissenschaftler zu einem wertvollen Gut, die tief in ihre Zellen eintauchten, um die ewige Frage zu beantworten: Wie kann man die Zeit überlisten?

Die Forschung am Josep Carreras Institut

Experten des Josep Carreras Leukämieforschungsinstituts in Barcelona führten eine umfassende Analyse von Marias biologischen Proben durch. Untersucht wurden ihr Blut, Urin und Mikrobiom. Ziel der Forschung war es, spezifische genetische und biologische Faktoren zu identifizieren, die es der Frau ermöglichten, nicht nur ein solch hohes Alter zu erreichen, sondern auch eine beneidenswerte Gesundheit zu bewahren. Die Ergebnisse überraschten selbst erfahrene Experten: Es stellte sich heraus, dass es einen erheblichen Unterschied zwischen ihrem chronologischen Alter (was im Ausweis steht) und ihrem biologischen Alter (dem Zustand ihres Körpers) gab. Dies eröffnet eine vollkommen neue Diskussion darüber, wie viel unserer Lebensspanne von Genetik und wie viel von täglichen Gewohnheiten bestimmt wird.

Die Mittelmeer-Diät und ein überraschendes „Superfood“

Ein führender Forscher des Projekts, Manel Esteler, enthüllte bei CNN Details des Alltags von Maria, die auf den ersten Blick wie ein klassischer Leitfaden für gesunde Lebensführung erscheinen. Die Frau rauchte nie, konsumierte keinen Alkohol und genoss ihre Arbeit, solange es ihre Kraft erlaubte. Auf dem Land lebend, hielt sie sich aktiv, indem sie täglich mindestens eine Stunde an der frischen Luft spazierte. Ihre Ernährung basierte auf Produkten aus dem Mittelmeerraum, die reich an Olivenöl waren.

Doch die wissenschaftliche Aufmerksamkeit richtete sich auf einen speziellen Nahrungsmittel, das Maria in überdurchschnittlichen Mengen konsumierte. Die Seniorin aß täglich bis zu drei Portionen Joghurt. Die Forscher formulierten die Hypothese, dass genau dieses fermentierte Produkt, das mit ihrer einzigartigen Darmflora interagierte, einen starken Schutz vor entzündlichen Prozessen bot. Dennoch warnen die Fachleute, dass dies nicht bedeutet, dass der bloße Verzehr von Joghurt einen hundertjährigen Geburtstag garantiert. Marias Fall zeigt, dass das Geheimnis in der komplexen Wechselwirkung zwischen Körper, Genetik und Ernährung liegt. Jeder Mensch hat einen einzigartigen Alterungsprozess, wie auch die Geschichten anderer Hundertjähriger weltweit bestätigen.

„Nie streiten“ – die psychologische Seite der Langlebigkeit

Während Wissenschaftler Zellen analysieren, bieten die Langlebigen oft viel einfachere Rezepte an. Die 115-jährige Britin Ethel Catram, die seit Mitte Mai als ältester Mensch der Welt gilt, hat ihre eigene Philosophie. Geboren 1909, als Deutschland von Kaiser Wilhelm II. regiert wurde und die Luftfahrt ihre ersten Schritte unternahm, ist Ethel die letzte lebende Untertanin von König Edward VII.

Auf die Frage nach ihrem Geheimnis für ein langes Leben antwortete sie prägnant: „Nie streiten! Ich höre einfach die Meinungen anderer an und tue dann, was ich selbst will.“ Dieser einfache Rat verdeutlicht, dass emotionale Gesundheit und die Fähigkeit, Konflikte zu vermeiden, ebenso wichtig sein können wie der physische Zustand.

Kein Mann – keine Probleme?

Eine noch radikalere Sicht auf Stress und Langlebigkeit zeigt die 110-jährige Jenny Libertini aus Maryland, USA. Geboren in einer Familie von Einwanderern aus Sizilien, beeindruckt die Frau durch ihre Energie. Ihre Freundin und Mitbewohnerin Peggy Bocklage ist überzeugt, dass sie den Grund dafür kennt. „Sie ist seit etwa 30 Jahren geschieden und allein. Das bedeutet eines: keinen Stress mit Männern“, witzelt die Freundin. Diese Geschichte unterstützt die zunehmend von Wissenschaftlern aufgestellte These, dass das Fehlen von chronischem Stress einer der entscheidenden Faktoren sein kann, der dem Körper hilft, langsamer zu altern.

Strenge Disziplin versus totale Freiheit

In der Gemeinschaft der ältesten Menschen der Welt gibt es Beispiele für völlig gegensätzliche Lebensstile. Inah Canabaro Lucas, die als ältester Mensch mit 116 Jahren starb, widmete ihr Leben dem Dienst und strengen Regeln. Im Alter von nur 20 Jahren trat sie in einen Orden ein. Ihre Angehörigen sind sich sicher, dass es gerade die eiserne Disziplin – das Aufstehen, Essen, Beten und Schlafen immer zur gleichen Zeit – war, die es ihrem Körper ermöglichte, mehr als ein Jahrhundert lang zu funktionieren.

Im Gegensatz dazu stand Vincent Dransfield aus New Jersey, der 110 Jahre alt wurde und nie ein Gesundungsfan war. Er rauchte 20 Jahre lang, arbeitete hart auf dem Bauernhof und seine Ernährung würde moderne Ernährungsexperten zum Verzweifeln bringen. „Ich esse, was ich will!“ lautete seine Devise. Vincent liebte Hamburger, Pizza, Schokolade und Pasta und scheute sich nicht, Bier zu trinken. Dennoch hatte er einen Ritual, das er seit seiner Jugend pflegte – Milch mit „Ovaltine“ Pulver. Er glaubte, dass dieses Getränk ihm die benötigten Vitamine gab. Vincents Geschichte ist eine hervorragende Erinnerung daran, dass genetische Veranlagungen und eine positive Lebenseinstellung manchmal mächtiger sein können als jede Diät.