In einem Zeitraum zwischen fünf und zehn Millionen Jahren könnte sich ein neuer Ozean bilden und den Ostafrikanischen Kontinent in eine Insel verwandeln, infolge des Ostafrikanischen Grabenbruchs (East African Rift System, EARS).

Der afrikanische Kontinent zerreißt langsam, aber unaufhörlich in zwei Teile. Wie bei den meisten geologischen Prozessen handelt es sich um einen äußerst langen Vorgang, der Millionen von Jahren in Anspruch nehmen wird. Letztlich wird ein Teil Ostafrikas vom restlichen Kontinent abgetrennt, wobei zwischen den beiden Landmassen wahrscheinlich ein neuer Ozean entsteht. Diese massive Spaltung steht im Zusammenhang mit dem Ostafrikanischen Grabenbruch, einer der größten Spaltzonen der Welt, die sich über Tausende von Kilometern durch mehrere afrikanische Länder erstreckt, darunter Äthiopien, Kenia, die Demokratische Republik Kongo, Uganda, Ruanda, Burundi, Sambia, Tansania, Malawi und Mosambik.

Die Zeichen der Veränderung

Die afrikanische Platte teilt sich in zwei Teile: die kleinere somalische Platte und die größere nubische Platte. Diese bewegen sich mit einer Geschwindigkeit von einigen Millimetern pro Jahr auseinander, wie eine Studie aus dem Jahr 2004 dokumentiert. Im Jahr 2018 wurde die Nachricht von einem Riss in Kenia viral, und viele Menschen behaupteten, dies sei der Beweis dafür, dass Afrika vor unseren Augen zerbricht. Obwohl dieses beeindruckende Phänomen mit dem EARS verbunden ist, ist es irreführend, es als Beweis für die bevorstehende große Spaltung Afrikas darzustellen. Dennoch ist es wahrscheinlich, dass wir innerhalb der nächsten fünf bis zehn Millionen Jahre eine neue ozeanische Formation zwischen der somalischen und der nubischen Platte beobachten werden.

Ein Puzzle aus tektonischen Platten

Das Land und das Meer, die wir heute sehen, wie Europa, die Amerikas, Afrika, Antarktika und Ozeanien, sind das Ergebnis riesiger tektonischer Platten, die wie ein Puzzle zusammengefügt sind. Sehr langsam bewegen sich diese Teile des Puzzles jedoch auf einer Zeitachse von Millionen Jahren. Was in Afrika geschehen wird, wird nur eine von vielen Veränderungen sein, die unsere Erde erfahren wird.

Weiterführende Informationen

• Lesen Sie den Artikel „Afrika spaltet sich in zwei Kontinente und könnte einen weitreichenden neuen Ozean eröffnen“ auf IFL Science.