Die Nacht des morgigen Donnerstags, dem 4. Dezember, wird für niemanden, der den Himmel betrachtet, unbemerkt bleiben. Der letzte Vollmond des Jahres wird den astronomischen Kalender mit einem Ereignis abschließen, das sich in den nächsten Jahrzehnten nur schwer wiederholen wird.

Internationale astronomische Dienste haben bereits vorausgesagt, dass der Vollmond im Dezember, auch als kalter Mond auf der Nordhalbkugel bezeichnet, die extremste Supermonderscheinung des Zeitraums 2024-2025 sein wird. Dies ist die letzte dieser Art bis 2042.

Die Bedeutung dieses Phänomens ergibt sich aus einer Kombination dreier Faktoren, die selten zusammenkommen: einem sehr nahen Perigäum, einer ungewöhnlichen Helligkeit und einer extremen Position innerhalb des 18,6-jährigen Mondzyklus, der als Standstill bekannt ist.

Wann man den Supermond im Dezember beobachten kann

Der Satellit erreicht seine Vollmondphase morgen, am Donnerstag, den 4. Dezember, um 23:14 GMT (20:14 Uhr argentinischer Zeit, 18:14 Uhr kolumbianischer Zeit und 17:14 Uhr mexikanischer Zeit). Allerdings kann man ihn auch schon heute genießen, da der Mond in der Nacht praktisch voll erscheinen wird und auch bis Freitag sichtbar bleibt.

In Argentinien wird der Mond tief am Horizont erscheinen, mit goldenen oder rötlichen Tönen aufgrund der atmosphärischen Brechung, und er wird aufgrund der Mondillusion größer erscheinen als gewöhnlich. Im Gegensatz dazu wird er auf der Nordhalbkugel sehr hoch am Himmel stehen und länger sichtbar bleiben, was einen Kontrast zur himmlischen Mechanik am Ende des Mondjahres darstellt.

Sein Reiz wird sich nicht nur auf die gelegentliche Beobachtung beschränken. Die atmosphärischen Bedingungen und das Zusammentreffen von Vollmond und Perigäum bieten Astrofotografen außergewöhnliche Chancen.

Der Mond wird sich auf eine Distanz von 357.219 Kilometern nähern, was seine scheinbare Größe um 8 Prozent im Vergleich zu einem durchschnittlichen Vollmond und seine Helligkeit um rund 16 Prozent erhöhen wird. Diese Steigerung verändert die nächtliche Landschaft zwar nicht abrupt, ermöglicht jedoch schärfere und detailliertere Aufnahmen, besonders an kalten, trockenen Himmel.

Ein Supermond, der lange Zyklen und extreme Positionen kombiniert

Die Erklärung für diesen „extremen“ Charakter stammt aus einem wenig bekannten Prozess außerhalb der akademischen Astronomie. Die Umlaufbahn des Mondes ist nicht nur oval, sondern auch geneigt und unterliegt langfristigen Bewegungen, die die maximale und minimale Höhe, die der Mond am Himmel erreicht, ändern.

Alle 18,6 Jahre tritt ein Standstill auf, ein Zyklus, der seine extremsten Positionen sowohl nach Norden als auch nach Süden markiert. Während der Jahre 2024 und 2025 durchläuft der Mond einen größeren Standstill, in dem seine Neigungen ausgeprägter werden.

Im Kontext dieses Zyklus wird der Vollmond im Dezember 2025 an einem extremen Punkt erscheinen: seine Position wird die höchste des Jahres auf der Nordhalbkugel und die niedrigste auf der Südhalbkugel sein. Diese Unterschiede sind nicht lokal bedingt, sondern ergeben sich aus dem orbitalen Ballett der Erde, des Mondes und der Sonne, das Winkel und Trajektorien verändert.

Aus diesem Grund markiert der Dezember 2025 einen zeitlichen Grenzfall. Der nächste Vollmond mit einer vergleichbaren Konfiguration wird erst 2042 eintreten, wenn der Standstill den Satelliten wieder in extreme Positionen und ein nahes Perigäum bringt. Bis dahin wird es Supermonde geben, jedoch ohne diese Kombination aus Höhe, Helligkeit, Nähe und Synchronisation mit dem 18,6-jährigen Zyklus.

Zusätzlich kommt ein weiteres entscheidendes Element ins Spiel: die ovale Form der lunar Orbitalbahn. Der Mond vollendet seine Umrundung der Erde auf einem Weg, der zwischen seinem nächsten Punkt (Perigäum) und dem entferntesten Punkt (Apogäum) variiert. Er nimmt nicht immer den gleichen Kurs, was auf die Präzession seiner Umlaufbahn und den gravitativen Einfluss der Sonne zurückzuführen ist.

Dieses orbitalen Spiel macht die exakte Übereinstimmung zwischen Perigäum und Vollmond selten. Nur wenn beide Ereignisse gleichzeitig auftreten, entsteht ein Supermond. In einem Jahr gibt es etwa 13 Perigäen. Dennoch, aufgrund der Präzession der Mondumlaufbahn folgt das Oval nicht immer der gleichen Trajektorie, wodurch die Synchronisation der Perigäen nicht exakt mit dem Mondzyklus übereinstimmt.

Darüber hinaus variiert auch die Entfernung des Perigäums erheblich aufgrund anderer Faktoren, wie der gravitativen Anziehung der Sonne und dem sich ändernden langfristigen Verhältnis zwischen Erde und Mond. An ihren nächsten Perigäen kann der Mond bis zu 30 % größer und 14 % heller am Himmel erscheinen.

Der kalte Mond am 4. Dezember wird näher kommen als jeder andere seit April 2020, mit Ausnahme des Biber-Mondes im November 2025, der nur ein wenig näher bleibt. Dennoch werden im Dezember astronomische Bedingungen überwiegen, die in Bezug auf Höhe, Sichtbarkeit, Dauer des Phänomens und Farbkontrast am Horizont überlegen sind.

Ein Astronomisches Schauspiel mit Geschichte, Tradition und Wissenschaft

Seit Jahrhunderten erhält jeder Vollmond Namen, die mit saisonalen Phänomenen oder Aktivitäten der indigenen Völker verbunden sind. Der Dezember ist da keine Ausnahme. Die Völker auf der Nordhalbkugel bezeichneten sein Eintreffen als Mond der langen Nacht, Mond vor Yule oder kalten Mond, Bezeichnungen, die aus dem Zusammenhang zwischen dieser Mondphase und dem Beginn der kälteren Temperaturen entstanden sind.

In Nordamerika wurden Ausdrücke gemäß dem Almanach des alten Landwirts verwendet, wie „Mond der platzen Bäume“, die das Knacken gefrorener Äste beschwören. Andere Gruppen erkannten ihn als „Mond, wenn die Rehe ihre Geweihe abwerfen“, oder „Mond des Wintermachens“. Jedes dieser Namen destillierte ein Fragment des natürlichen Kalenders, der das landwirtschaftliche und soziale Leben lenkte.

Die Tradition beschränkt sich nicht nur auf die Nordhalbkugel. Im Süden gibt es Namen, die mit dem Sommer in Verbindung stehen, wie Honigmond oder Erdbeermond, die in bestimmten ländlichen Gemeinschaften verwendet werden, um den Beginn der warmen Saison und die Erntezeiten zu kennzeichnen. Diese Überlagerung kultureller Referenzen ergibt sich aus dem saisonalen Unterschied zwischen beiden Hemisphären: während im Norden lange Nächte und Temperaturen unter dem Gefrierpunkt herrschen, erlebt der Süden lange Tage und Hitze.

Moderne Wissenschaft hat eine klare Erklärung für die hohe Position, die der kalte Mond in der Nordhalbkugel einnimmt. Die Sonne erreicht während der Wintersonnenwende am 21. Dezember ihren tiefsten Punkt im Jahr, daher befindet sich der Vollmond – genau auf der gegenüberliegenden Seite des Himmels – am höchsten Punkt. Dieser Kontrast verstärkt den visuellen Effekt des Satelliten, der in diesem Moment höher als zu jeder anderen Zeit des Jahres steigt. Im Jahr 2025 wird diese extreme Position mit dem intensivsten Abschnitt des größeren Standstills zusammentreffen, was die ungewöhnliche Höhe des Phänomens noch weiter erhöht.

Beobachter des Mondes aus den südlichen Breiten werden den gegenteiligen Effekt erleben. Der Satellit bleibt nah am Horizont, wo die Atmosphäre das Licht filtert und rötliche oder orangefarbene Töne erzeugt. Diese Farbänderung resultiert nicht aus realen Variationen auf der Mondoberfläche, sondern aus der Interaktion zwischen dem Licht und den Luftschichten, die es durchqueren muss. Das Ergebnis ist eine scheinbar größere und wärmere Scheibe, ideal für Fotografien, die Landschaft und Himmel einbeziehen.

Die Farbgebung wird nicht die einzige attraktive Eigenschaft sein. Der niedrige Horizont erlaubt es, den Mond mit architektonischen Elementen, Bergen, Küsten oder Bäumen zu kombinieren, was von Fotografen sehr geschätzt wird. Auch Personen mit Mobiltelefonen können dank der verstärkten Helligkeit des Satelliten und des kalten Himmels, der die Luftfeuchtigkeit reduziert und die atmosphärische Transparenz verbessert, qualitativ hochwertige Bilder einfangen. Mit einfachen Worten: Der Dezember bietet Bedingungen, die die Chancen erhöhen, einen der besten Mondaufgänge der letzten Jahre festzuhalten.

Astronomie-Enthusiasten haben zahlreiche Beobachtungsmöglichkeiten. Obwohl der Mond „offiziell voll“ sein wird, wird der imposanteste Anblick bei Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang jeder Region entstehen, wenn der Mond den Horizont berührt und seine größte scheinbare Größe zeigt. Am 5. Dezember, einen Tag nach dem genauen Vollmond, wird der Anblick ebenfalls außergewöhnlich sein, insbesondere für diejenigen, die ein Fernglas oder Teleskope ausprobieren möchten.

Der kalte Mond von 2025 wird daran erinnern, dass selbst häufige Ereignisse wie ein Vollmond außergewöhnlich werden können, wenn lange Zyklen, extreme Positionen und minimale Entfernungen zusammentreffen. Der Nachthimmel wird eine Szenerie offenbaren, die sich in fast zwei Jahrzehnten nicht wiederholen wird. Es liegt an den Beobachtern, die Gelegenheit zu nutzen, eine Nacht zu erleben, die Wissenschaft, Tradition und eine zeitlose Schönheit vereint.