Liset Menéndez de la Prida, eine prominente Neurowissenschaftlerin, hat kürzlich ihr Buch Cerebro, espacio y tiempo veröffentlicht, in dem sie die komplexen Mechanismen unseres neurowissenschaftlichen GPS entblättert, das es uns ermöglicht, im Hier und Jetzt zu sein, Erinnerungen hervorzurufen und zukünftige Szenarien zu entwerfen. In einem Videointerview, das von ihrem Büro am Cajal-Institut in Madrid, wo sie forscht, gegeben wurde, erklärt sie die Kraft des menschlichen Gehirns und die Herausforderungen, vor denen die Neurowissenschaften angesichts des rasanten technologischen Wandels stehen.

„Der Mensch besitzt das mächtigste Organ des bekannten Universums: das Gehirn“, sagt Menéndez de la Prida. „Es ist eine wunderbare Waffe. Damit können wir die Welt verändern, uns selbst verstehen und uns Fragen stellen, die uns alles angehen. Während alle Lebewesen ein Gehirn haben, das ihnen das Überleben sichert, haben wir in der Lage, nicht nur zu überleben, sondern auch eine Kultur und eine Zivilisation zu schaffen.“

Als Direktorin des neuen Cajal Neurowissenschaftszentrums am CSIC, das aus dem historischen Institut hervorgegangen ist, erläutert Menéndez de la Prida in ihrem neuesten Buch, wie unser primitiver neuronaler Positionsfinder funktioniert. Dieses System ermöglicht es uns, unseren Standort im Raum zu bestimmen, vergangene Erinnerungen abzurufen, alternative Zeitkonzepte in unseren Träumen zu entwickeln und uns in die Zukunft zu versetzen, um Erfahrungen zu schaffen, die noch nicht stattgefunden haben.

Die Biologie unseres Gedächtnisses

Menéndez de la Prida, die Physik studiert hat und einen Doktortitel in Neurowissenschaften besitzt, beschreibt, dass wir ein neuronales GPS haben. „Es handelt sich um ein biologisch implementiertes Triangulationssystem, das uns ermöglicht, eine Lokalisierung vorzunehmen und einen Raumplan zu erstellen“, erklärt sie. „Einige Neuronen sind spezialisiert auf die Repräsentation bestimmter Orte oder Elemente, die mit diesen Orten verbunden sind.“

Sie fährt fort: „Wenn du zum Beispiel den Weg nach Hause erinnerst, hat dein Gehirn die Konzepte für Wand, Straße, Ampel und Fenster entwickelt. Während du den Raum erkundest, spezialisieren sich bestimmte Neuronen auf die Präsenz dieser Elemente. Sobald du die Erfahrung machst, wird ein Fluss neuronal Aktivität erzeugt, der diese Elemente abbildet und deren Aktivität verknüpft, um eine Geschichte zu erschaffen und eine Erinnerung zu generieren.”

Die Fragilität der Erinnerung

Auf die Frage, ob die Erinnerung jemals wirklich treu an die erlebten Fakten sei, antwortet Menéndez de la Prida: „Die Erinnerung ist immer bearbeitbar. Wenn man sie erinnert, werden neuronale Sequenzen aktiviert, die auch in anderen Erfahrungen vorkamen. Diese Kapitalisierung von emotionalen Elementen bestimmt die Zerbrechlichkeit der Erinnerung.”

Sie sagt auch, dass das Träumen einen reinigenden Effekt auf das Gedächtnis hat. „Das Träumen dient dazu, vergangene Erfahrungen zu reaktivieren und die Erinnerung zu bearbeiten. Es hilft, Repräsentationen neu zu kombinieren und fördert unsere Kreativität.”

Die Herausforderungen der modernen Neurowissenschaft

Menéndez de la Prida warnt, dass unser moderner Lebensstil die biologischen Grenzen unseres Gehirns überschreiten könnte. „Wir können nicht ständig stimuliert werden, denn wir brauchen immer mehr, um die Neuronen zum Antworten zu bringen. Ein Leben, das darauf ausgelegt ist, permanent Freude zu suchen, ist nicht normal“, merkt sie an. „Es ist wichtig, dass wir uns langweilen, uns entspannen und unserem neuronalen System die Zeit geben, sich zu kalibrieren.“

Sie betont, dass der biologische Fortschritt nicht mit dem schnellen technologischen Wandel Schritt halten kann, was langfristige Folgen für die Gesellschaft haben wird. „Diese Probleme der Aufmerksamkeitsökonomie begeistern die nächste Generation, aber wir werden die Preise dafür bezahlen müssen,” fügt sie hinzu.

Die Zukunft und das Hibridisieren mit Maschinen

Im Hinblick auf die Zukunft der Menschheit und Maschinen sagt Menéndez de la Prida: „Wir hybridisieren zunehmend mit Maschinen. Die neuen Technologien interagieren mit dem Gehirn. Die nächste technologische Revolution wird die Gehirn-Maschine-Schnittstellen einbeziehen.”

Abschließend sagt sie: „Die Herausforderungen, vor denen wir heutzutage stehen, sind nicht das Ende der Zivilisation. Wir bewegen uns einfach in eine andere Richtung und versuchen, das Verständnis der Welt zu erweitern.”