Das Tier mit seinem robusten Körper, den langen Antennen und dem typischen würfelförmigen Muster auf den kurzen Vorderflügeln kann kaum verwechselt werden. „Seine Farbvariationen reichen von leuchtendem Grün bis zu erdigen Brauntönen – eine bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit, die ihm in vielen Lebensräumen zugutekommt“, erklärte Thomas Schmitt, Kuratoriumsvorsitzender und Direktor des Senckenberg Deutschen Entomologischen Instituts in Müncheberg, Brandenburg. „Die größeren Populationen des Warzenbeißers sind jedoch nur dort zu finden, wo ausreichend große Flächen zur Verfügung stehen, da die Art hohe ökologische Ansprüche hat.“

Verbreitung und Bedrohungen

Der Warzenbeißer ist über ganz Europa und Asien verbreitet. Dennoch führt der Wandel der Landschaft zu einem Rückgang seiner Bestände. „Intensivierung der Landwirtschaft, Drainage und Aufforstung zerstören seine Lebensräume“, erläuterte Martin Husemann, Direktor des Naturkundemuseums Karlsruhe. Besonders problematisch ist die Isolation kleiner Populationen, da der genetische Austausch erschwert wird, wenn natürliche Korridore fehlen.

Mythos und Bedeutung

Seinen ungewöhnlichen Namen verdankt der Warzenbeißer einem alten Volksglauben: Man glaubte, dass der kräftige Biss und der „scharfe Saft“ des Insekts Warzen heilen könnten. „Ob diese Behandlung wirklich wirksam war, ist bis heute unklar – schmerzhaft war sie jedoch in jedem Fall“, fügte Schmitt hinzu.

Botschafter des Naturschutzes

Der Warzenbeißer gilt als „Botschafter für gefährdete Lebensräume“. „Nur durch naturschutzorientierte Pflege, die Vernetzung von Flächen und eine nachhaltige Bewirtschaftung kann das Fortbestehen dieser Art gesichert werden“, betonte Schmitt. Seit 1999 wird das Insekt des Jahres gewählt, um auf die Herausforderungen aufmerksam zu machen, denen diese Art gegenübersteht.