Die NASA untersucht die Oberfläche des Mars und hat ein komplexes System von unterirdischen Höhlen entdeckt, das möglicherweise Hinweise auf die frühere Bewohnbarkeit des Roten Planeten vor Millionen von Jahren liefern könnte. Dieser Fund ist in der Region Hebrus Valles lokalisiert.

Eine aktuelle NASA-Sonde auf dem Mars hat den Kometen 3l/Atlas fotografiert, hat jedoch nun eine „Anomalie“ erlitten und ist nicht mehr kontaktierbar. Zudem hat die NASA eine ungewöhnliche Gesteinsprobe auf dem Mars gefunden und festgestellt, dass sie möglicherweise den Beweis für ein ehemaliges „tropisches Oasen“-Ökosystem darstellt.

Die NASA hat überzeugende Hinweise auf ein komplexes unterirdisches Höhlensystem auf dem Mars entdeckt, welches neue Erkenntnisse über die frühere Bewohnbarkeit des Planeten liefern könnte. Dieser Entdeckung liegt eine wissenschaftliche Studie zugrunde, die in The Astrophysical Journal Letters veröffentlicht wurde und sich auf die Region Hebrus Valles fokussiert.

Die herausfordernde Marsoberfläche

Die heutige Marsoberfläche präsentiert sich als extrem feindliches Umfeld, das intensiver kosmischer Strahlung, starken Temperaturschwankungen und einer sehr dünnen Atmosphäre ausgesetzt ist. Diese Bedingungen haben Wissenschaftler dazu veranlasst, zu überlegen, ob und wie das Leben entstanden sein könnte, wobei es wahrscheinlich in geschützten Räumen unter der Oberfläche gedeihen würde.

Traditionelle Erklärungen und neue Erkenntnisse

Orbitalmissionen haben seit vielen Jahren ringförmige Vertiefungen und plötzliche Öffnungen im Gelände festgestellt. Traditionell wurden diese Strukturen mit kollabierten Vulkanrohren in Verbindung gebracht, eine logische Erklärung in weiten vulkanischen Regionen, jedoch weniger überzeugend in Gebieten, die weit von solchen Umgebungen entfernt sind.

Ein Wasser-gesteuertes Ursprungsszenario

Die neue wissenschaftliche Arbeit konzentriert sich auf Hebrus Valles, eine Region, die stark von Wasser geprägt ist. Hier wurden acht Öffnungen identifiziert, deren Morphologie und geologischer Kontext nicht ausschließlich auf ein vulkanisches Ursprungsereignis hindeuten, sondern vielmehr auf Auflösungsprozesse, die den terrestrischen Karstsystenen ähnlich sind.

Auf der Erde entstehen Karsthöhlen, wenn Wasser langsam lösliche Gesteine wie Karbonate und Sulfate zersetzt, was unterirdische Gänge erzeugt, die im Laufe der Zeit einstürzen können. Die Forscher behaupten, dass ein vergleichbarer Mechanismus während feuchterer Phasen in der Geschichte des Mars existiert haben könnte.

Geomorphologische Analysen

Die geomorphologischen Analysen, die auf digitalen Geländemodellen basieren, welche aus hochauflösenden Bildern gewonnen wurden, zeigen Vertiefungen mit Schalenprofilen und sehr steilen Wänden. Darüber hinaus sind Muster einer gestuften Senkung zu beobachten, die auf eine progressive Schwächung des Untergrunds hinweisen.

Bedeutung für die Astrobiologie

Mineralogische Daten des Thermal Emission Spectrometer der Mars Global Surveyor-Mission der NASA zeigen eine signifikante Konzentration von Karbonaten und Sulfaten in den untersuchten Gebieten. Diese Zusammensetzung unterstützt die Hypothese einer langfristigen Wechselwirkung zwischen Gestein und Wasser.

Diese Höhlen könnten eine stabilere Umgebung als die Oberfläche geboten haben, mit weniger Strahlenexposition und besseren Bedingungen zur Erhaltung möglicher Biomarker. Aus diesem Grund betrachten Wissenschaftler diese unterirdischen Räume als eines der vielversprechendsten Szenarien für zukünftige Mars-Explorationsmissionen.

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