Wissenschaftler sind in Staunen versetzt: Eine Studie belegt, dass Untersee-Canyons nicht durch Flüsse entstehen. Gleichzeitig wurde entdeckt, dass Kontinente sich von unten „abstürzen“ und Vulkane bilden. Zudem wurde ein System erfunden, das Regentropfen in Elektrizität umwandelt. Auch wurde festgestellt, dass das Gemüse, das wir konsumieren, möglicherweise Nanoplastik aus dem Boden aufnimmt.

Über Jahre hinweg nahm ein großer Teil der wissenschaftlichen Gemeinschaft an, dass bestimmte geologische Unregelmäßigkeiten des Ozeanbodens mit dem Verhalten von Flüssen verbunden sind. Eine internationale Untersuchung hat jedoch nun eine der tief verwurzelten Ideen über die Architektur des Planeten widerlegt. Diese Erkenntnis, veröffentlicht in Science Advances, eröffnet eine neue Phase im Studium der Meerestiefen und im Verständnis der Prozesse, die das globale Klima regulieren.

Die wahre Entstehung von Untersee-Canyons: Die Neigung des Ozeanbodens als entscheidender Faktor

Laut Earth.com entstehen Untersee-Canyons hauptsächlich durch die Neigung des Ozeanbodens. Dies behauptet das Team unter der Leitung der Geowissenschaftlerin Anne Bernhardt von der Freien Universität Berlin, nachdem es mehr als 2000 Canyons an den Kontinentalrändern des Planeten mithilfe fortgeschrittener statistischer Techniken untersucht hat.

Die in Science Advances veröffentlichten Daten zeigen, dass tektonische und thermische Prozesse, wie die Bewegung der Platten, die Abkühlung der Erdkruste oder die Umverteilung von Sedimenten, am besten vorhersagen können, wo sich diese tiefen Täler entwickeln werden. Wenn die Neigung abrupt ist, löst die Schwerkraft Erdrutsche und Zusammenbrüche aus, die die ersten Einkerbungen ausgraben und es den Canyons ermöglichen, sich sogar ohne das Eingreifen eines Flusses weiterzuentwickeln.

Dieses Muster, das in verschiedenen Ozeanen konsequent beobachtet wurde, bestätigt, dass die Morphologie des Kontinentalabbruchs der eigentliche Motor ihrer Entstehung ist.

Der Einfluss von Untersee-Canyons auf das globale Klima und den Kohlenstoffzyklus

Der wissenschaftliche Wert dieser Canyons geht über ihre geologische Herkunft hinaus. Sie stellen wesentliche Routen dar, um große Mengen Sedimente und organischen Kohlenstoff durch Strömungen der Trübung in die Tiefsee zu transportieren: Unterwasserlawinen aus Sand und Schlamm, die durch Schwerkraft absteigen.

Die Forscher schätzen, dass jährlich zwischen 62 und 90 Millionen Tonnen terrestrischen Kohlenstoffs in diesen Systemen begraben werden. Dieser Mechanismus macht den Ozeanboden zu einer bedeutenden Kohlenstoffsenke, da er mehr Kohlenstoff speichert als abgibt. Wolfgang Schwanghart vom Institut für Umweltwissenschaften und Geographie an der Universität Potsdam betont, dass die Identifizierung der Bereiche, die diesen Kohlenstoff effektiv kanalisieren, entscheidend ist, um Klimamodelle zu verfeinern.

Welche Rolle spielen Flüsse bei Untersee-Canyons: Einfluss sekundär, aber relevant

Obwohl die Forschung bestätigt, dass Flüsse nicht notwendig sind, um die Bildung eines Canyons zu initiieren, können sie ihn unterstützen, sobald er etabliert ist. Während des letzten glazialen Minimums sank der Meeresspiegel, und viele Flussmündungen lagen näher am Kontinentalrand, was die Sedimentzufuhr erhöhte und das Wachstum der Canyons beschleunigte.

Die Studie hat auch ein wettbewerbsfähiges Phänomen festgestellt. Wenn ein Canyon Zugang zu einer stabilen Quelle von Küstensedimenten erhält, kann er sich schneller entwickeln als die umliegenden Canyons, was die Ausbreitung benachbarter Systeme einschränkt.

Auswirkungen der Entdeckung auf maritime Infrastruktur und Risikomanagement

Die Ergebnisse haben direkte Auswirkungen auf die Sicherheit von Unterwasserleitungen und -kabeln. Die Trübungströmungen, die durch diese Canyons strömen, können erhebliche Schäden verursachen. Daher ist es wichtig, ihre Dynamik zu verstehen, um präzise Risikokarten zu erstellen und die Planung von Infrastrukturen in tiefen Gewässern zu verbessern.