Der strahlende Himmelskörper, der den Himmel im Januar beherrscht, ist der König der Planeten, Jupiter, der eine perfekte Ausrichtung mit der Erde und der Sonne erreicht. Dieses astronomische Phänomen ermöglicht es, Jupiter in seiner vollen Pracht zu bewundern.

Wenn ein äußerer Planet (von Mars bis Neptun) sich mit der Erde und der Sonne ausrichtet, spricht man von einer Opposition, da er sich auf der gegenüberliegenden Seite der Sonne befindet. Diese Konstellation tritt alle 13 Monate auf.

Dies liegt daran, dass, während die Erde ihre Umlaufbahn um die Sonne vollendet, der äußere Planet bereits eine gewisse Distanz zurückgelegt hat, seitdem sie zuletzt in dieser Konstellation waren, obwohl die Erde schneller reist als diese Planeten.

Eine direkte Konsequenz der Keplerschen Gesetze ist, dass die Planeten, die näher an der Sonne sind, schneller reisen als die weiter entfernten. Dennoch sind die astronomischen Entfernungen so gewaltig, dass die Unterschiede, speziell bei Jupiter, nicht allzu groß sind.

Im Fall des Gasriesen findet die Opposition am 10. Januar um 9 Uhr (UTC) statt, was 3 Uhr morgens in der zentralen Zeitzone Mexikos entspricht. Obwohl dieser Zeitpunkt bereits verstrichen ist, können Sie heute Abend weiterhin einen strahlenden und majestätischen Jupiter erleben.

Planetare Bewegungen

Etwas, das uns mehr oder weniger bekannt ist, ist die Zeitspanne, die wir benötigen, um die Sonne zu umkreisen. Die Komplexität dieser Berechnung hängt jedoch vom gewählten Referenzpunkt ab, ob man sie im Verhältnis zur Sonne oder zu den sternen macht.

Ein Problem, dem die antiken Zivilisationen gegenüberstanden, war die Notwendigkeit, verschiedene Jahre zu definieren. So gibt es das tropische Jahr, das den Zeitraum beschreibt, den die Erde benötigt, um einmal die Sonne zu umkreisen, sowie das siderische Jahr, das sich auf den Hintergrund der Sterne bezieht.

Außerdem existiert das bürgerliche Jahr, das im Wesentlichen auf dem gregorianischen Kalender basiert und weltweit am häufigsten verwendet wird. All diese Jahre haben kleine Variationen, da die Bewegungen im Universum nicht so konstant sind, wie wir es gerne hätten. Beispielsweise ändern sich die Daten der Tagundnachtgleichen aufgrund dieser Variationen.

Jupiters Bewegung im Sonnensystem

Der Gasriese im Sonnensystem bewegt sich wie die anderen Planeten und folgt nahezu genau den von Kepler entdeckten Gesetzen, wie der Tatsache, dass seine Bahn um die Sonne elliptisch verläuft oder dass er bei Erreichen seines Perihel die Geschwindigkeit erhöht.

Allerdings verändert sich aufgrund relativistischer Effekte und da diese aufgrund der Distanz nicht so signifikant sind, auch die Umlaufbahn von Jupiter nach jeder Umrundung minimal in Bezug auf die Sonne. Diese Effekte, obwohl klein, müssen auch bei der Erde berücksichtigt werden.

Dank der Mathematik können wir heute mit einer Genauigkeit von Sekundenbruchteilen berechnen, wann die Erde und Jupiter sich mit der Sonne ausrichten, sodass eine Opposition entsteht, die von der Erde aus bewundert werden kann, besonders in Monaten mit klarem Himmel.

Im Jahr 2022 erlebten wir die nächste Annäherung der beiden Planeten mit einem Abstand von 591 Millionen Kilometern, was die größte Annäherung seit 70 Jahren darstellt. Im Vergleich zu der heutigen Entfernung von 633 Millionen Kilometern verdeutlicht dies die Auswirkungen der elliptischen Umlaufbahnen.

Beobachtung und Genuss

Praktisch betrachtet befindet sich Jupiter bei einer Opposition meist in einem Abstand von 600 bis 800 Millionen Kilometern. In dieser Zeit wird sich auf der Erde jedoch nichts ändern, abgesehen von einer etwas helleren Erscheinung des Planeten, der majestätisch den Himmel beherrscht.

Obwohl die Opposition bereits am Morgen des 10. Januars stattfand, war die maximale Annäherung aufgrund der elliptischen Umlaufbahnen einen Tag zuvor, am 9. Januar, als er einige tausend Kilometer näher zu uns war.

In jedem Fall können Sie in den folgenden Tagen einen beeindruckenden Jupiter am Nachthimmel genießen, der vom Osten bei Einbruch der Dunkelheit aufgeht und bis zum Morgengrauen sichtbar bleibt. Besonders gut zu sehen ist er im Sternbild der Zwillinge und lässt sich leicht daran erkennen, dass er das hellste Objekt am Himmel ist.

Der abnehmende Mond wird das Erlebnis unterstützen, da er nicht stören wird, falls Sie diesen Moment mit Ihrem Mobiltelefon festhalten möchten. Es empfiehlt sich, ein Stativ zur Hand zu haben, um das Bild stabil zu halten, damit Sie den König der Himmel (und des Sonnensystems): Zeus, gebührend genießen können.