London – Mosasaurus gilt als der Spitzenprädator der Meere in der Zeit der Dinosaurier. Jüngste Forschungen zeigen jedoch, dass auch Dinosaurier in Flüssen vor diesem Raubtier nicht sicher waren.

Wissenschaftler aus Schweden, den USA und den Niederlanden haben Isotope in verschiedenen Zähnen von Mosasaurus analysiert, die an verschiedenen Standorten in North Dakota gefunden wurden. Sie bestätigten, dass diese uralten Wassermonster auch in Süßwasserumgebungen leben konnten.

Anhand der Merkmale der in Überflutungsgebieten gefundenen Zähne stellte sich heraus, dass sie zu einer Gruppe von Mosasaurus gehörten, die Längen von bis zu etwa 11 Metern (36 Fuß) erreichen konnten. Dies fügt eine neue, beängstigende Dimension für Dinosaurier hinzu, die an Trinkstellen versammelt sind – durstige Dinosaurier mussten nun nicht nur vor Bedrohungen zu Lande, sondern auch vor einem raumgreifenden Raubtier aus dem Wasser gewarnt werden.

„Die Größe dieses Tieres deutet darauf hin, dass es mit den größten Orcas konkurrieren könnte, was es zu einem außergewöhnlichen Raubtier macht, das in Flussumgebungen zu finden ist, die zuvor nicht mit solchen riesigen Meeresreptilien in Verbindung gebracht wurden“, sagte Per Ahlberg, ein Paläontologe für Vertebraten an der Universität Uppsala in Schweden.

Mosasaurus war ein fleischfressender Wasserreptil, das während der Oberen Kreide lebte. Während einige Arten klein waren, waren die meisten von gigantischer Größe, sodass sie in der Lage waren, die alten Ozeane über Millionen von Jahren hinweg zu dominieren.