Wissenschaftler haben einen neuen erdgroßen Planeten entdeckt, der einen sonnenähnlichen Stern etwa 146 Lichtjahre von der Erde entfernt umkreist. Dieses Ereignis weckt das Interesse an benachbarten Welten, die potenziell Leben unterstützen könnten, wie eine aktuelle Studie berichtet, die von Anadolu Ajansi (AA) übermittelt wurde.

Der Planet trägt den Namen HD 137010 b und wurde mithilfe von Daten der K2-Mission des NASA-Weltraumteleskops Kepler identifiziert. Diese Daten wurden 2017 gesammelt und von einem internationalen Forschungsteam unter der Leitung von Alexander Venner von der Southern Queensland University (USQ) analysiert.

Die Ergebnisse dieser Entdeckung wurden am Dienstag in der Fachzeitschrift The Astrophysical Journal Letters veröffentlicht. Laut der Studie ist der Planet schätzungsweise etwa sechs Prozent größer als die Erde und hat eine Umlaufzeit von ungefähr 355 Tagen.

Die Forscher gaben an, dass der Planet eine „ungefähr 50-prozentige Wahrscheinlichkeit hat, sich in der habitablen Zone seines Sterns zu befinden“, obwohl seine Oberflächentemperaturen möglicherweise näher an jenen des Mars liegen und potenziell bis zu -94 Grad Fahrenheit (-70 Grad Celsius) betragen könnten.

„Was diesen erdgroßen Planeten besonders faszinierend macht, ist die Tatsache, dass sein Stern nur etwa 150 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt ist“, erklärte Chelsea Huang, eine Mitautorin der USQ, und fügte hinzu, dass diese relativ nahe Distanz ihn zu einem vielversprechenden Ziel für zukünftige Teleskope macht.

„Der nächstbeste Planet um einen sonnenähnlichen Stern, der sich in der habitablen Zone befindet, ist Kepler-186f, der etwa viermal weiter entfernt und 20-mal schwächer leuchtet“, bemerkte sie.

Die ersten schwachen Signale, die auf die Existenz dieses Planeten hinwiesen, wurden von Wissenschaftlern identifiziert, darunter auch der Hauptautor Venner. Er erklärte: „Ich habe zu diesem Bürgerwissenschaftsprojekt namens Planet Hunters beigetragen, als ich noch in der Schule war, und das hat eine große Rolle darin gespielt, wie ich ins Forschungsfeld eingestiegen bin.“

„Zukünftige Weltraummissionen, die darauf ausgelegt sind, Bilder von erdähnlichen Planeten direkt aufzunehmen, wie das NASA Habitable Worlds Observatory, haben auch das Potenzial, Bilder von HD 137010 b einzufangen“, fügte er hinzu.