Unser Planet überrascht immer wieder mit neuen Entdeckungen, selbst wenn wir glauben, dass alles bereits entdeckt wurde. Zuletzt wurden zwei Fossilien von Haien gefunden, die vor rund 325 Millionen Jahren ausgestorben sind.

Die Entdeckung

Die beiden Haie, bekannt als Troglocladodus trimblei und Glikmanius careforum, wurden 2024 in der Mammoth Cave entdeckt, die als die längste bekannte Höhle der Welt gilt, so der National Park Service.

Der Troglocladodus trimblei

Der Troglocladodus trimblei ist eine neu entdeckte Gattung von Haien, die anhand ihrer charakteristischen Zähne identifiziert wurde. Der Gattungsname bedeutet „Höhlen-Cladodus“ oder „Höhlen-Verzweigungszahn“. Schätzungen zufolge erreichte dieser Hai eine Länge von etwa 3 bis 3,6 Metern und war in etwa so groß wie ein Weißspitzen-Hochseehai.

Der Glikmanius careforum

Der Glikmanius careforum stellt eine neue Art innerhalb der Gattung Glikmanius dar und hat den Ursprung der Ctenacanth, eine Gruppe haiähnlicher Knorpelfische, um 50 Millionen Jahre zurückdatiert als zuvor angenommen. Auch bei diesem Hai erfolgte die Identifikation anhand der Zähne, wobei in der Mammoth Cave ebenfalls Teile des Kiefers und der Kiemen gefunden wurden. Die geschätzte Länge beträgt ebenfalls 3 bis 3,6 Meter, was diesen Hai mit einem Zitronenhai vergleichbar macht.

Merkmale und Lebensweise

Die Form des Kiefers des Glikmanius careforum lässt darauf schließen, dass er einen kurzen Kopf und einen kräftigen Biss hatte, der es ihm ermöglichte, kleinere Haie, Knochenfische sowie tintenfischähnliche Orthocones zu jagen. Die beiden identifizierten Haie lebten vermutlich vor über 325 Millionen Jahren in den küstennahen Lebensräumen, die Kentucky und Alabama einst bedeckten.

Die Mammoth Cave

Die Mammoth Cave gehört zu den größten bekannten Höhlensystemen weltweit, mit bisher kartierten 675 Quadratkilometern, was etwa der Fläche der Insel Föhr in der Nordsee entspricht. Menschliche Spuren in der Höhle lassen sich bis zu 5.000 Jahre zurückverfolgen. Daher gilt die Mammoth Cave als eines der bedeutendsten Höhlensysteme aus wissenschaftlicher Sicht.