Diese historische Beobachtung bietet einen einzigartigen Einblick in das Universum, als es erst 730 Millionen Jahre alt war, was lediglich 5 % seines aktuellen Alters entspricht.

Am 14. März 2025 entdeckte der französisch-chinesische Satellit SVOM (Space-based multi-band astronomical Variable Objects Monitor) einen Gammaausbruch – ein gewaltiges Energiesignal, das etwa 10 Sekunden andauerte. Dieses Signal, das den Namen GRB 250314A erhielt, ist in der Regel ein Indikator für den Kollaps eines massiven Sterns. Die Schnelligkeit der Teams am Boden war bemerkenswert, um diesen flüchtigen Event nicht zu verpassen.

Unmittelbar nach dem Alarm wurde eine planetarische Staffel aktiviert. Weniger als zwei Stunden nach dem Alarm lokalisierten das NASA-Observatorium Swift sowie Teleskope auf den Kanarischen Inseln und in Chile (VLT) die Quelle und schätzten die Distanz.

Das Urteil fiel rasch: Wir standen vor einem Objekt, das sich in einer erstaunlichen Entfernung befand, was die scharfen Augen des James-Webb-Weltraumteleskops (JWST) erforderte, um es im Detail zu analysieren. Andrew Levan, Professor an der Radboud-Universität und Hauptautor der Studie, hebt die Bedeutung dieses Instruments hervor:

„Nur das Webb konnte direkt zeigen, dass dieses Licht von einer Supernova stammte, also vom Kollaps eines massiven Sterns. Diese Beobachtung zeigt auch, dass wir das Webb nutzen können, um einzelne Sterne zu finden, als das Universum erst 5 % seines aktuellen Alters hatte.“

Eine atemberaubende Zeitdehnung

Obwohl der ursprüngliche Gammaausbruch nur einige Sekunden dauerte, erforderte die Beobachtung der Supernova Geduld. Warum? Aufgrund der Expansion des Universums. Das Licht dieser Explosion wurde während seiner 13 Milliarden Jahre langen Reise erheblich „gestreckt“.

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